Salute e malattia
La tubercolosi è una malattia infettiva comune. Colpisce solitamente i polmoni, ma i micobatteri che la causano possono devastare anche sistema nervoso centrale, linfatico, circolatorio, ossa e altri organi. I ricercatori l'hanno rintracciata migliaia di anni fa, in ossa di mummie egizie e prima. Conosciuta nell'antica Grecia e Roma, descritta per la prima volta in testi medici europei nel 1600. Si ritiene sia stata registrata in un testo medico cinese del 2700 a.C.
Ossa di umani preistorici mostrano talvolta segni della tubercolosi. Le ossa più antiche in condizioni sufficienti per analisi risalgono a ~6.500 anni fa. Decadimento tubercolare trovato anche in vertebre di mummie egizie di 5.500 anni fa.
Menzioni di tubercolosi e trattamenti in testi medici cinesi oltre 4.700 anni fa. Ulteriori ricerche e miglioramenti terapeutici registrati dal medico e alchimista taoista Ge Hong ~1.600 anni fa.
Ippocrate (medico greco) e Aristotele menzionano la tubercolosi. La chiamavano "phthisis" e parlavano di "phthisis e sua cura". Si ritiene fosse diffusa sia nell'antica Grecia che nell'Impero Romano.
Sylvius, studioso e medico del XVII secolo, fu il primo europeo a identificare la causa effettiva ed esaminare i cambiamenti polmonari causati dalla tubercolosi. Sebbene la letteratura medica del XVII secolo menzionasse il contagio, solo negli anni 1820 la natura e i vettori furono ampiamente compresi. La malattia fu denominata "tubercolosi" nel 1839.
La tubercolosi è presente in quasi tutto il mondo. Sebbene i farmaci siano il trattamento principale, le cure per la TB durano molto più a lungo di altre infezioni batteriche. In genere, antibiotici per 6-9 mesi. In alcuni casi, ceppi particolari sono diventati resistenti agli antibiotici comuni e richiedono più tipi di antibiotici per una cura adeguata.
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