Farmaci OTC vs. Farmaci da Prescrizione: Capire la Differenza

Farmaci, sia da prescrizione che da banco (OTC), sono sostanze usate per gestire malattie dalla diagnosi al trattamento e prevenzione. Non tutti sono regolati allo stesso modo, né ugualmente accessibili.

Identificazione

I farmaci da prescrizione richiedono ricetta medica; gli OTC no. Entrambi in farmacia, ma solo gli OTC si comprano direttamente sugli scaffali.

Caratteristiche

I farmaci da prescrizione sono per un individuo; gli OTC per la massa. La FDA regola i farmaci da prescrizione tramite processo di nuova domanda (NDA). Regola anche gli OTC fissando parametri per dosaggio, ingredienti, formulazioni, etichettatura.

Rischi

Anche se approvati dalla FDA, gli OTC comportano rischi: possono interagire nocivamente con altri farmaci, integratori, cibi, bevande (U.S. National Library of Medicine). Consultare medico o farmacista in caso di dubbi.

Considerazioni

La FDA può riclassificare farmaci da prescrizione come OTC se soddisfatti certi criteri. Es.: gomme e cerotti alla nicotina passati da prescrizione a OTC nel 1996.

Prezzo

I consumatori spendono centinaia di miliardi di $ l'anno in farmaci da prescrizione e solo una frazione (~20 miliardi $ nel 2005) in OTC. Secondo il National Center on Policy Analysis, i farmaci da prescrizione costano in media 13 volte più degli OTC.