Salute e malattia
L'ornitina, o L-ornitina, è un aminoacido non essenziale. Deriva dalla degradazione dell'arginina durante il ciclo dell'acido citrico (o ciclo di Krebs). Nell'organismo, l'ornitina viene utilizzata per produrre prolina, citrullina e acido glutammico (tre aminoacidi che forniscono energia a tutte le cellule), secondo VitaminStuff.com. Combinata con altri aminoacidi, in particolare carnitina e arginina, l'ornitina aiuta a ridurre il grasso corporeo e costruire massa muscolare.
L'ornitina è spesso commercializzata per i bodybuilder come integratore per la costruzione muscolare. I bodybuilder usano l'ornitina (combinata con arginina) perché ha dimostrato di aumentare l'ormone della crescita e i livelli di insulina, essenziali per costruire e mantenere i muscoli. È anche nota per accelerare la produzione di tessuto muscolare e ridurre la perdita muscolare dovuta all'invecchiamento, secondo VitaminStuff.com.
L'ornitina è sia prodotta dall'organismo che derivata da alcuni alimenti, tra cui latticini, uova, pesce e carne. Può anche essere assunta come integratore per benefici aggiuntivi. L'ornitina è nota per ridurre gli effetti della cirrosi epatica rimuovendo l'ammoniaca tossica dal fegato. È anche utile nella guarigione e riparazione dei tessuti, con conseguente riduzione dei tempi di degenza ospedaliera per individui in recupero da interventi chirurgici, cancro, traumi, ustioni e infezioni.
L'ornitina può essere assunta tramite dieta regolare, capsule e compresse. La tipica dieta occidentale a base di pesce, carne e latticini fornisce circa 5 g di ornitina al giorno, secondo l'University of Michigan Health System. Se si opta per l'integrazione, sono raccomandati tra 5 e 10 g al giorno.
L'ornitina ha praticamente nessun effetto collaterale, eccetto disturbi gastrointestinali quando se ne ingeriscono più di 10 g al giorno. L'ornitina è prodotta dall'organismo come risultato dell'arginina, quindi livelli più alti di arginina aumentano la quantità di ornitina nell'organismo. Inoltre, secondo l'University of Michigan Health System, non sono noti farmaci che interagiscano negativamente con l'ornitina. Dosi eccessive superiori a 20 g possono indurre deformità ossee e articolari.
L'integrazione di ornitina non è raccomandata per donne in gravidanza, che allattano o che potrebbero rimanere incinte. Non è raccomandata neanche per bambini e adolescenti perché l'uso irrestretto di arginina (sempre presente con l'ornitina) può indurre gigantismo in individui in crescita. L'integrazione di ornitina e altri aminoacidi per indurre la crescita in individui affetti da nanismo dovrebbe essere discussa con professionisti sanitari qualificati, secondo herbs2000.com. Inoltre, ornitina (e arginina) non dovrebbero mai essere usate da persone con storia di schizofrenia e da chi ha herpes.
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