Terapie con Cellule Staminali: Tecniche, Applicazioni e Considerazioni Etiche

Tipi di Prelievo (Harvesting)

Dipende dal tipo di cellule staminali usate:

• Embrionali: da embrioni (ovulo fecondato)
• Sangue cordonale: sangue del cordone ombelicale di neonati
• Nuove tecniche: non usano direttamente le cellule staminali

Trasferimento Nucleare Alterato (Altered Nuclear Transfer)

Prima tecnica controversa: embrione formato e fermato per prelevare cellule staminali. Gruppi religiosi lo videro come "giocare a Dio". Tecnica più recente: DNA da cellula adulta inserito nell'ovulo, crea embrione, poi ne arresta la crescita per ottenere cellule staminali. Non usa sperma, ma resta controversa.

Clonazione Terapeutica (Somatic Cell Nuclear Transfer)

Prelievo ovulo femminile, rimozione nucleo, inserimento nucleo di cellula adulta nello stesso ovulo. Risultato: massa cellulare simile a embrione ma senza sperma; da essa si prelevano cellule staminali. Meno controversa: non si crea vita vera, solo cellule che si moltiplicano.

Cellule iPS (Induced Pluripotent Stem Cells)

Tecnica più semplice del trasferimento nucleare. Testata sui topi con successo. Quattro geni da cellula tessutale inseriti in una cellula cutanea speciale (iPS). Cellula staminale derivata dalla pelle; niente ovuli/sperma uniti o usati. Promettente per generare nuove cellule, tessuti o organi sani.

Nucleofezione

Nuova tecnica per ricercare l'attività delle cellule staminali. Minuscoli fori perforati nello strato cellulare tramite impulsi elettrici. DNA inserito attraverso i fori; raggi X speciali illuminano il DNA e ne tracciano movimenti e processi. Aiuta a capire quali tecniche funzionano.

Cura dell'Anemia Falciforme

Tecniche che prelevano parti danneggiate di DNA da cellule cutanee e inseriscono parti sane da cellule iPS. Ha curato l'anemia falciforme nei topi, generato cellule midollari sane, stimolato la moltiplicazione di normali cellule del sangue. Passi promettenti nella ricerca e applicazione delle cellule staminali.

Quadro Normativo Italiano/Europeo

In Italia, la ricerca sulle cellule staminali embrionali è regolata dalla Legge 40/2004 e successive modifiche. Le cellule iPS offrono un'alternativa eticamente meno controversa. L'EMA regola le terapie avanzate (ATMPs) incluse le terapie cellulari.