Salute e malattia
March of Dimes è una nota organizzazione benefica negli Stati Uniti che oggi guida la ricerca genetica e l'educazione pubblica su difetti alla nascita e parti prematuri. Tuttavia, aveva un altro scopo quando fu fondata molti anni fa. Questa è la storia dei primi anni di March of Dimes, inclusi i suoi fondatori.
March of Dimes finanzia ricerca in biochimica, microbiologia, biologia dello sviluppo, medicina pediatrica, scienza genetica e altri campi sanitari. La sua missione è migliorare la salute dei bambini prevenendo difetti alla nascita, parti prematuri e morti infantili. Originariamente fondata per trovare una cura per la poliomielite, rimase attiva una volta raggiunto l'obiettivo e si trasformò in ciò che è oggi: un'organizzazione benefica per aiutare bambini e neonati.
Il presidente Franklin D. Roosevelt era invalido, colpito da quella che si credeva poliomielite. Fondò un'organizzazione per raccogliere fondi per la ricerca medica che divenne nota come March of Dimes. Un popolare notiziario cinematografico della fine degli anni '30 si chiamava "March of Time". Il comico Eddie Cantor, sapendo che l'organizzazione aveva chiesto al pubblico americano di donare le loro dimes (monete da 10 centesimi), usò un gioco di parole e iniziò a chiamare le attività di raccolta fondi "March of Dimes". Il nome restò e divenne ufficiale nel 1979.
Roosevelt si ammalò nel 1921 e passò il resto della vita in sedia a rotelle. Nel 1938 istituì la National Foundation for Infantile Paralysis per combattere la polio. Riunì scienziati con fondi dell'organizzazione per trovare una cura. 11 anni prima, nel 1927, aveva creato la Warm Springs Foundation no-profit per lo stesso scopo. Mentre i casi di polio negli USA aumentavano, portò la causa sul palcoscenico nazionale. Il primo grande successo medico fu nel 1941 con il finanziamento della ricerca che sviluppò il polmone d'acciaio per aiutare i pazienti poliomielitici. Nel 1949, March of Dimes scelse il dott. Jonas Salk per guidare la lotta; nel 1953 aveva un vaccino, nel 1955 dichiarato sicuro ed efficace. Nel 1962 un vaccino orale sviluppato con fondi March of Dimes fu creato dal dott. Albert Sabin. L'organizzazione finanzia da allora ricerca all'avanguardia per aiutare i bambini, con molti successi.
Quando Roosevelt morì per ictus nel 1945, ancora in carica, fu onorato con la sua effigie sul dime. Simbolico di ciò che aveva significato per il paese e per la causa di raccogliere fondi per fermare la polio. Prima, il dime aveva l'effigie del dio greco Mercurio.
Nell'agosto 1921 Roosevelt si ammalò di quella che si credeva polio, rimanendo paralizzato dalla vita in giù. I suoi medici diagnosticarono polio, ed erano esperti della malattia, allora dilagante. Tuttavia, gli esperti medici odierni ritengono che Roosevelt avesse la sindrome di Guillain-Barré, poiché i suoi sintomi corrispondono molto più a quella malattia paralizzante che alla polio. Roosevelt aveva 39 anni quando si paralizzò; quasi tutte le vittime di polio di quell'epoca erano bambini e forse qualche giovane adulto intorno ai 30 anni.
Ricerca medica