Salute e malattia
I metodi di ricerca qualitativa valutano fattori intangibili che plasmano esperienza e percezione individuale, fornendo descrizione testuale ricca del soggetto d'interesse (Family Health International). Per professionisti sanitari, offrono mezzo efficace per comprendere meglio diverse dimensioni di salute, malattia e cura. La ricerca qualitativa comprende diverse tecniche per ottenere e valutare dati; tuttavia, alcuni metodi sono più comuni in ricerca sanitaria professionale.
Possono essere strutturate o non strutturate. L'intervista strutturata procede con domande formali prestabilite; quella non strutturata (aperta) permette a ricercatore e soggetto di improvvisare ed espandere un argomento secondo necessità. In ricerca sanitaria, le interviste permettono di raccogliere informazioni mirate generalmente non ottenibili con sondaggi o questionari. Comuni in ricerca su materiali soggettivi: atteggiamenti e credenze.
Conosciuta anche come ricerca di osservazione partecipante, è potente strumento metodologico ampiamente usato in ricerca sanitaria. Richiede interazione sostenuta tra ricercatore e soggetto, relazione che spesso richiede mesi, se non anni, per svilupparsi. Obiettivo: elicitare componenti sottili di una situazione: emozioni, assunzioni culturali, esperienze di potere e discriminazione. In ricerca sanitaria, l'etnografia fornisce agli investigatori migliore comprensione delle questioni personali attorno a malattia e trattamento. Utile per capire contraddizioni tra dichiarazioni e azioni, e sottolinea la forza del metodo nel rompere confini consueti tra investigatore e soggetto.
L'approccio life history permette ai professionisti sanitari di comprendere meglio come una malattia o esposizione ha preso forma nel corso della vita di una persona. Spesso accompagna ricerca epidemiologica, che traccia diffusione malattia. Può essere particolarmente utile per comprendere malattie complesse e per ricercatori interessati a come una condizione sanitaria influisce su diverse dimensioni della vita personale e sociale.
I case study sono metodo comune di ricerca qualitativa usato più frequentemente per confrontare diverse istanze di una particolare condizione. Mentre le life history esaminano l'intero corso della vita del soggetto, i case study tendono a focalizzarsi su un arco temporale delimitato. Usato più frequentemente da professionisti salute mentale, ma anche da medici e ricercatori sanità pubblica. Richiede compilazione e analisi di una serie di casi per identificare temi o variazioni associate a una data condizione.
La forma più comune di ricerca sanitaria impiega combinazione di metodi, sia qualitativi che quantitativi, per raccogliere il campione dati più ricco e descrittivo. L'approccio misto permette anche di validare meglio i risultati.
Ricerca medica