Salute e malattia
Con più di 100.000 persone in liste d'attesa per ricevere organi che potrebbero salvare le loro vite, secondo la United Network of Organ Sharing, i donatori di organi sono richiesti. Anche se un numero crescente di persone sta optando per partecipare a programmi di donazione, la questione rimane controversa. Negli Stati Uniti, la regolamentazione della donazione di organi varia per stato, ma l'obiettivo di ogni set di leggi è simile: proteggere i migliori interessi dei donatori e delle loro famiglie mentre si rendono disponibili il maggior numero possibile di organi vitali per i pazienti che ne hanno bisogno.
Una legge federale del 1984 ha creato un registro nazionale di donazione di organi, che è supervisionato da un'organizzazione privata non profit, la United Network for Organ Sharing (UNOS). L'organizzazione gestisce un database di donatori registrati e pazienti in bisogno di organi trapiantati. Gestisce anche un centro organi che è aperto e completamente operativo 24 ore al giorno, ogni giorno dell'anno, come richiesto dalla legge del 1984. L'UNOS Organ Center raccoglie informazioni sui donatori, fa passare quelle informazioni attraverso il suo database di riceventi in attesa, trova la corrispondenza più qualificata, e aiuta a trasportare organi e tessuti.
In generale, le leggi statali permettono a persone di qualsiasi età di registrarsi per la donazione di organi, anche se i minori devono ottenere il consenso dei genitori. In alcuni stati, puoi includere il tuo status di donatore di organi sulla tua patente di guida. In altri stati, i donatori portano una carta separata sulla loro persona. In entrambi i casi, ci si aspetta che i donatori condividano la loro decisione con i membri della famiglia, perché alcuni stati richiedono che i parenti firmino un modulo di consenso prima che gli organi donati possano essere raccolti. La maggior parte degli stati impedisce a persone con certe infezioni o malattie di donare i loro organi, incluse persone con HIV o cancro cerebrale attivo.
L'UNOS mantiene un database nazionale di tutti i pazienti in attesa di trapianti. Il suo sistema mira ad assicurare che la persona più malata abbia la massima priorità e che nessun candidato riceva trattamento preferenziale. Quando un organo diventa disponibile, gli specialisti del registro considerano una varietà di fattori per decidere quale candidato è la migliore corrispondenza. I criteri di corrispondenza includono gruppo sanguigno, dimensione dell'organo, urgenza della condizione del paziente, tempo trascorso in lista d'attesa, e quanto lontano il paziente è dall'organo. I pazienti devono anche essere medicalmente abbastanza stabili da subire un intervento chirurgico immediatamente.
Leggi a livello statale e nazionale proteggono le persone dall'essere costrette a donare organi. Proteggono anche i donatori di organi dall'avere le loro decisioni revocate dopo la loro morte. Molti stati hanno adottato l'Uniform Anatomical Gift Act, che vieta la vendita di organi umani negli Stati Uniti. L'atto impone che i lavoratori ospedalieri chiedano alle famiglie lo status di un paziente deceduto come donatore di organi, e dà priorità alla decisione del paziente sui desideri dei cari dopo la sua morte.
Di fronte a una carenza di organi donati e liste crescenti di pazienti in bisogno, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti ha lanciato una campagna federale nel 2003 per spingere le organizzazioni di approvvigionamento organi a aumentare la consapevolezza sulla donazione di organi, identificare più donatori e recuperare più organi. Il piano ha avuto successo nel creare un aumento del 67% nei donatori di organi tra il 1995 e il 2006, ma ha anche sollevato preoccupazioni da eticisti, leader religiosi e cittadini che temevano che la campagna promuovesse la donazione di organi troppo aggressivamente.
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