Salute e malattia
Sembra esistere un flusso praticamente infinito di malattie e condizioni di cui preoccuparsi. Alcune sono prevenibili, altre genetiche o altrimenti inevitabili. Mentre certe patologie sono rare e non riguardano la persona media, altre sono diffuse nella popolazione statunitense. È utile conoscere queste malattie, scoprire come prevenirle (se possibile) e cosa aspettarsi se se ne sviluppa una.
L'ipertensione è uno dei problemi di salute più gravi che gli americani affrontano oggi. Secondo l'American Heart Association (AHA), circa un terzo degli adulti negli Stati Uniti soffre di ipertensione. Quando una persona ha la pressione alta, la forza del sangue nelle sue arterie è significativamente superiore alla norma. Questa condizione è legata a un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache, subire un infarto o un ictus.
L'ipercolesterolemia è un altro problema che colpisce molti americani. Quando il colesterolo è alto, depositi di questa sostanza cerosa si accumulano nelle arterie, ostacolando il flusso sanguigno. Questa condizione aumenta il rischio di infarto e ictus.
Molti americani lottano contro l'obesità, ovvero un eccesso di grasso corporeo rispetto a quanto considerato sano. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, una persona è obesa se il suo Indice di Massa Corporea (IMC) supera 30. L'obesità comporta rischi per la salute, tra cui maggiori probabilità di sviluppare ipertensione, colesterolo alto, diabete e malattie cardiache.
Molte persone negli Stati Uniti soffrono di diabete. Esistono diversi tipi, ma tutti sono caratterizzati da un eccesso di glucosio nel sangue. Il glucosio è lo zucchero nel sangue, e livelli eccessivi possono causare convulsioni. Se non trattato, il diabete può contribuire a malattie cardiache, danni ai nervi, problemi agli occhi e complicazioni a piedi, pelle, ossa e articolazioni. Il coma è un'altra possibile complicanza del diabete non trattato.
Spesso l'attenzione si concentra sui problemi di salute fisica. Tuttavia, molti americani affrontano disturbi mentali. Secondo Scientific American, circa il 26% della popolazione statunitense convive con disturbi mentali, che spaziano da depressione e ansia a disturbo bipolare e schizofrenia.
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