Durata della vita umana: tendenze, fattori e impatto ambientale

L'aspettativa di vita umana è aumentata costantemente dal 1700. Questo è in gran parte dovuto a una migliore nutrizione e assistenza medica, ma gli scienziati teorizzano che potrebbe anche essere un tipo di evoluzione. Tuttavia, una vita umana più lunga richiede risorse per mantenerla, e l'uso continuato di queste risorse potrebbe gravare sull'ambiente.

Preoccupazioni sanitarie

Anche se una persona nel 2011 vive più a lungo di una persona nel 1900, c'è ancora un significativo declino delle funzioni naturali dopo gli 80 anni. Questo obbliga l'industria sanitaria a prendersi cura degli anziani, creando un onere pubblico per i contribuenti, ma anche detraendo dalla qualità della vita di una persona dopo gli 80 anni. Tuttavia, mentre il tasso di mortalità diminuisce per la popolazione over-70, la buona salute in età avanzata aumenta. Robert Fogel ha coniato il termine tecnofisio-evoluzione, che teorizza che l'influenza positiva di un individuo anziano sullo sviluppo della generazione successiva stia contribuendo all'aumento dell'aspettativa di vita.

Preoccupazioni ambientali

Il significativo aumento dell'aspettativa di vita umana nel mondo sviluppato, senza alcuna significativa diminuzione dei tassi di natalità, significa che la popolazione sta esplodendo. Le popolazioni umane sono supportate da risorse naturali, come combustibili fossili e prodotti agricoli. Man mano che la popolazione cresce, cresce anche la domanda di queste risorse che sostengono la vita. Lo sfruttamento di queste risorse per sostenere grandi popolazioni grava sulla Terra. Ma, a partire dal 2011, lo sviluppo dell'uso di biocarburanti e tecniche agricole sostenibili potrebbe alleviare parte del peso per le generazioni future.

Sperimentazione animale

I test di metodi per estendere l'aspettativa di vita umana vengono eseguiti sugli animali. Le leggi contro la sperimentazione umana obbligano gli scienziati a rivolgersi ai primati come soggetti di test. Molte organizzazioni animaliste fanno lobbying contro questa sperimentazione animale. PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), ad esempio, fornisce supporto a organizzazioni che raccolgono fondi per fermare la sperimentazione animale da parte degli scienziati ricercatori.

Durata di vita limitata

Nel 1980, James Fries, sostenitore di una durata di vita limitata, predisse che gli esseri umani hanno una data di scadenza naturalmente incorporata. Fries crede che il significativo declino del funzionamento biologico dopo gli 80 anni sia la prova di questo tetto all'aspettativa di vita. Questa teoria sostiene che forzare l'aspettativa di vita di un individuo oltre questo punto sia inutile perché il suo anno finale è pre-programmato nel suo DNA.