Salute e malattia
Circa il 23% della popolazione americana fuma, secondo un articolo sul Sun Journal (Lewiston, Maine). Questa percentuale include il Presidente Obama. Numerose campagne, programmi e regolamenti governativi hanno cercato di ridurre questa percentuale. L'American Lung Association e l'American Heart Association sono preoccupate per il numero di individui che muoiono per malattie correlate al fumo. Queste associazioni hanno lanciato campagne congiunte avvertendo il pubblico sui pericoli per la salute del fumo.
Una ricerca guidata da scienziati dell'Erasmus University Medical Center a Rotterdam, Paesi Bassi, ha scoperto che più della metà degli individui che subiscono un attacco cardiaco a causa del fumo tornano comunque alle sigarette un anno dopo. Questa ricerca mostra che anche la minaccia della morte non è stata sufficiente a scoraggiare le persone dal fumare. Abbandonare l'abitudine è difficile perché le persone combattono due componenti — la dipendenza fisica dalla nicotina e la dipendenza psicologica, abituale.
Alcuni dei programmi più comuni che i fumatori usano sono i programmi di modifica del comportamento. Questi programmi sono progettati con l'idea che il fumo sia un comportamento appreso. Quindi, smettere richiede di disimparare il comportamento legato al fumo. Durante il processo di modifica del comportamento, all'individuo viene spesso detto di sostituire il comportamento del fumo con qualcosa di nuovo e sano.
La sostituzione della nicotina è un altro programma efficace. Questi programmi richiedono a un individuo di sostituire la nicotina con un cerotto o gomma. Mentre la persona applica il cerotto o mastica la gomma, la nicotina viene rilasciata nel flusso sanguigno in piccole dosi. Questi tipi di programmi sono stati creati per minimizzare le esperienze di astinenza che i fumatori sopportano quando smettono.
I programmi di consulenza sono anche disponibili per le persone che vogliono smettere di fumare. Le sessioni di consulenza forniscono ai fumatori supporto, incoraggiamento e informazioni attraverso gruppi, internet, telefono o colloqui di persona. Questi programmi funzionano progettando una strategia per smettere. Alcuni fumatori trovano che avere un supporto di gruppo o personale renda lo smettere più facile.
Nel 2003, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha firmato un trattato globale mirato a ridurre ed eventualmente eliminare le vendite di tabacco. Il trattato includeva divieti sulla pubblicità delle sigarette e altre regolazioni. Purtroppo, molti paesi non hanno implementato pienamente il trattato globale. Divieti di fumo nei luoghi pubblici, terapia sostitutiva della nicotina e tasse più alte hanno aiutato le persone a liberarsi dall'abitudine. Tuttavia, c'è ancora bisogno di fare di più per prevenire le morti associate al fumo di sigaretta.
Fumo e tabacco