Salute e malattia
Sebbene innumerevoli prodotti e farmaci siano disponibili per aiutare i fumatori a smettere, quasi 1,3 miliardi di persone nel mondo sono ancora fumatori oggi, a maggio 2006 secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Ci sono molte ragioni per cui smettere di fumare è difficile. Dalla dipendenza da nicotina agli aspetti psicologici, il fumo può essere una delle dipendenze più problematiche da superare.
Anche se non popolare come droga ricreativa di per sé, la nicotina è altrettanto perniciosamente avvincente come l'eroina o la cocaina. Quando il fumo di sigaretta è inalato, la nicotina viene rapidamente assorbita nel flusso sanguigno, e il cervello è influenzato entro sette secondi. La nicotina attiva lo stesso centro del piacere del cervello di altre droghe che creano dipendenza.
Molti fumatori godono dell'aspetto fisico del fumo. Avere qualcosa da tenere e inalare porta grande conforto a molti. Questi individui hanno un alto tasso di fallimento con prodotti per la cessazione come gomma alla nicotina e cerotti, perché i conforti fisici sono assenti.
Gli aspetti sociali e psicologici del fumo possono rendere lo smettere estremamente impegnativo. Gli individui che fumano hanno solitamente promemoria quotidiani del fumo. Per esempio, socializzare con amici o fare una pausa pranzo può innescare pensieri di fumare. Può essere frustrante per le persone lasciar andare le abitudini psicologiche.
Anche se la nicotina crea dipendenza come l'eroina, è ancora legale per gli adulti acquistare sigarette. La comodità di avere sigarette prontamente disponibili nella maggior parte dei negozi d'angolo e alimentari rende il processo di smettere difficile.
I fumatori sperimentano un effetto rilassante quando la nicotina entra nel flusso sanguigno, aiutando così ad alleviare lo stress. I fumatori possono fare affidamento sulle sigarette per superare situazioni stressanti, e stare senza di esse durante eventi snervanti rende smettere di fumare estremamente impegnativo.
Anche se la maggior parte degli individui sa che smettere di fumare fa bene alla loro salute, la paura di perdere l'abitudine del fumo è più potente che prendersi cura della loro salute. Questa paura deriva da ragioni diverse. Alcuni possono temere di aumentare di peso mentre altri possono temere i dolori fisici dell'astinenza. Altri possono temere di perdere un compagno, o forse sentono che la vita non sarebbe piacevole senza sigarette.
Gli individui che sono circondati da altri fumatori quotidianamente trovano difficile spezzare l'abitudine. Stare vicino ai fumatori spesso innesca il desiderio di sigarette. La migliore linea d'azione, se possibile, è non stare vicino ai fumatori quando si cerca di smettere, ma in molti casi non è fattibile.
Fumo e tabacco