Salute e malattia
Le sigarette con un'estremità color sughero, spesso designate come sigarette "light", sono quelle con un filtro installato. Le sigarette light e ultra-light da donna hanno anche filtri, sebbene siano tipicamente ancora bianche all'estremità. L'implicazione è che le sigarette light siano più sicure per i fumatori, a causa del filtro. Un esame di diversi fattori determina se gli esperti credono che questo sia vero.
Mentre la preoccupazione per gli effetti del fumo aumentava a metà del XX secolo, e rapporti e ricerche dei medici collegavano il fumo di sigaretta al cancro ai polmoni, i produttori di sigarette svilupparono il filtro. In teoria, lo scopo del filtro è ridurre la quantità di catrame e nicotina che un fumatore inala a ogni boccata attraverso una serie di fori che combinano aria fresca con il fumo di sigaretta, teoricamente rendendo le sigarette più sicure.
Un inventore ungherese, Boris Aivaz, brevettò il primo processo di fabbricazione del filtro per sigarette nel 1925 e realizzò il primo filtro per sigaretta nel 1927. Tuttavia, la mancanza di macchinari per produrre sigarette filtrate tenne l'idea dal decollare. Una compagnia britannica sviluppò proprio una tale macchina nel 1935. Tuttavia, non fu fino al 1954, quando le speculazioni sulla connessione tra cancro ai polmoni e sigarette si diffusero, che la macchina divenne più ampiamente usata. Le sigarette filtrate erano in ampia circolazione negli anni '60.
Un filtro per sigaretta è virtualmente un tappo o cappuccio posto all'estremità di una sigaretta, prevalentemente fatto di una plastica nota come cellulosa (sviluppata dal legno). I produttori sciolgono la cellulosa e poi la filano in fibre sintetiche continue, chiamate tow, che sembrano simili al cotone a prima vista. I produttori aprono quindi il tow, compiono i passi necessari per dargli una qualità plastica, lo modellano e poi lo tagliano per adattarlo alle sigarette. I filtri contengono anche additivi chimici che migliorano il sapore del fumo di sigaretta (come le sigarette al mentolo) e accelerano il processo di consegna della nicotina al cervello.
Quando i produttori guardarono per la prima volta alla produzione di filtri per sigarette in grandi quantità, progettarono macchine per testarne l'efficacia. Queste macchine erano in grado di "fumare" sigarette filtrate e non filtrate in circostanze identiche e confrontarle. I risultati determinati dalle macchine furono che i filtri riducevano la quantità di catrame e nicotina inalata quando si "fumava" la sigaretta filtrata rispetto a quella non filtrata. Un difetto maggiore che gli anti-tabacco trovano in questo metodo di test è che ogni essere umano fuma in modo diverso da una macchina programmata.
Come detto, i filtri delle sigarette hanno fori che permettono all'aria esterna di entrare nella sigaretta quando un fumatore inala, mescolandosi con il fumo e diluendo le tossine. Secondo Stop-smoking-tips.com, mentre i test delle macchine apparentemente mostravano che questo approccio era un modo efficace per ridurre le tossine nel fumo, la maggior parte dei ricercatori ha concluso che le sigarette filtrate sono ugualmente dannose per i fumatori quanto quelle non filtrate. Per cominciare, i fumatori possono coprire i fori nel filtro con le dita o le labbra. Inoltre, la ricerca mostra che gli individui che fumano sigarette filtrate (spesso considerate sigarette "light") inalano più profondamente quando fumano, e trattengono il fumo di sigaretta nei loro polmoni per periodi più lunghi. Entrambe le circostanze rendono il filtro virtualmente inefficace.
Fumo e tabacco