Salute e malattia
I pericoli del fumo sono noti da tempo. I fumatori affrontano rischi per la salute come cancro e malattie cardiache. I non fumatori, esposti al fumo esalato dal fumatore, possono anche affrontare questi stessi gravi rischi per la salute. Più di 250 sostanze chimiche sono contenute nel fumo passivo, 50 delle quali cancerogene, secondo il Center for Disease Control. Il fumo passivo è stato anche collegato alla Sindrome della Morte Improvvisa del Lattante (SIDS) e problemi respiratori nei bambini.
Le concentrazioni di molti degli agenti cancerogeni e chimici tossici sono più alte nel fumo passivo di ciò che il fumatore inala, secondo il Surgeon General. Infatti, i non fumatori esposti al fumo passivo a casa o al lavoro aumentano le loro possibilità di cancro al polmone del 20-30%.
Anche una breve esposizione al fumo passivo può rendere le piastrine del sangue appiccicose, danneggiare i vasi sanguigni e aumentare il rischio di infarto. Il rischio eccessivo per malattia coronarica in chi è esposto al fumo di sigaretta è del 50-60% e i rischi sono indistinguibili dai fumatori attivi, secondo un articolo del 2004 sul "British Medical Journal".
Il fumo passivo contiene molte sostanze chimiche che possono danneggiare o irritare il rivestimento delle vie aeree. Queste sostanze chimiche possono rendere difficile la respirazione o risultare in infezioni respiratorie anche in adulti sani. Bambini e adulti con asma possono avere attacchi aumentati quando esposti al fumo passivo.
I bambini possono essere i più vulnerabili al fumo passivo. I bambini esposti al fumo passivo affrontano rischio aumentato di bronchite, polmonite, infezioni alle orecchie e SIDS. Il fumo può anche causare tassi più alti di attacchi d'asma in bambini con alti livelli di esposizione. Essere esposti al fumo passivo influenza anche le capacità dei bambini di imparare a scuola con matematica e ragionamento visuo-spaziale i più colpiti, secondo Environmental Health Perspectives.
Fumo e tabacco