Salute e malattia
Il tabacco è una pianta che contiene la droga nicotina ed è l'ingrediente principale delle sigarette. La pianta del tabacco è molto piccola e appartiene alla stessa famiglia della patata, del peperone e della belladonna velenosa. Gli avvisi del Surgeon General sui rischi del fumo per la salute hanno iniziato ad apparire nel 1965; tuttavia il fumo rimane una grave preoccupazione di salute pubblica che causa circa 435.000 morti all'anno negli Stati Uniti, secondo il rapporto del National Center for Health Statistics del 2006. Il fumo di sigaretta contiene oltre 40.000 veleni diversi. Almeno 50 di questi veleni sono noti per causare il cancro.
Uno dei primi segnali che qualcuno fuma è l'odore. L'odore del fumo di sigaretta si impregna nei tessuti e nei capelli. Potresti notare anche l'alito cattivo se qualcuno fuma sigarette. Potresti vedere macchie formarsi sui denti di un fumatore in breve tempo. Chi fuma regolarmente o ha la pelle secca e callosa sulle dita può presentare macchie gialle sulle dita. Un segnale importante che qualcuno fuma sarà una diminuzione del denaro disponibile per le spese, poiché le sigarette sono aumentate notevolmente di costo negli ultimi anni.
Un segnale precoce del fumo di sigaretta è l'affanno e la diminuzione delle prestazioni atletiche. I fumatori di sigarette possono sviluppare irritazione alla gola, tosse frequente, voce rauca e sono più suscettibili ai raffreddori. Le persone che fumano sigarette producono più catarro, e potresti notare che cercano sempre più spesso di tossire o espellere quel catarro in eccesso. Nel giro di pochi anni di fumo, i fumatori di sigarette possono sperimentare respiro sibilante e affanno significativo quando si sforzano fisicamente.
Secondo il Centre for Addiction and Mental Health, più del 30% di tutti i tumori nel mondo sono causati dal fumo di sigaretta. Il centro avverte anche che il fumo di sigaretta causa il 90% dei tumori polmonari ed è stato collegato anche a tumori della testa, del collo, dello stomaco e dei reni. I fumatori di sigarette presentano tassi più elevati di malattie cardiache e polmonari, con maggiori incidenze di infarti ed enfisema. I fumatori mostrano suscettibilità alle malattie a causa di sistemi immunitari indeboliti, una maggiore probabilità di ulcere gastriche e tassi più alti di disfunzione erettile e infertilità. Il segnale più tragico del fumo di sigaretta a lungo termine è la morte prematura: il centro afferma che i fumatori di sigarette muoiono in media 15 anni prima dei non fumatori.
I fumatori di sigarette possono mostrare maggiore irritabilità o ansia, e possono soffrire di attacchi di panico. I fumatori possono anche mostrare segni cognitivi tra cui diminuzione della concentrazione e della memoria. I fumatori di sigarette possono sperimentare disturbi del sonno e diminuzione dell'appetito, che possono influire sia sulla salute psicologica che fisica e sul benessere. La nicotina crea una dipendenza estrema, simile nelle sue proprietà agli oppiacei come l'eroina. Questo promuoverà segni di dipendenza nei fumatori di sigarette. Alcuni esempi di questa dipendenza sono: dover fumare sigarette a intervalli regolari e crescente agitazione se non possono farlo, scegliere di fumare nonostante gravi impatti sulla salute e dover fumare in particolari situazioni sociali.
Fumo e tabacco