Salute e malattia
Man mano che l'assistenza medica avanza, avanzano anche le scelte per ricevere cure. Le prime cure mediche erano fornite a casa del paziente o nello studio del medico. Nel 1751, fu costruito il primo ospedale negli Stati Uniti e i servizi forniti sono da allora progrediti fino a superarne la capacità. Col tempo, l'assistenza medica ha sviluppato servizi che sono adeguatamente forniti fuori dall'ospedale. L'utilizzo dell'ospedale per ricovero versus servizi di cura ambulatoriale è solitamente una scelta del medico, sebbene a volte sia la decisione del paziente. Comprendere le differenze può aiutare a decidere.
Servizi diagnostici, chirurgici o terapeutici maggiori richiedono che i pazienti siano ricoverati in ospedale. Le strutture ospedaliere forniscono il monitoraggio, l'attrezzatura e il personale h24 necessari per questi servizi. Problemi di salute mentale che richiedono stretto monitoraggio, come prevenzione del suicidio, comportamento violento, dipendenza chimica e disturbi alimentari, richiedono trattamento in un ambiente ospedaliero. Il ricovero psichiatrico fornisce sia trattamento psichiatrico che fisico. L'ammissione in una struttura psichiatrica può estendersi per mesi.
Malattie o lesioni che richiedono attenzione immediata e non porteranno a disabilità o morte sono considerate urgenti. Non sono le stesse delle condizioni di emergenza che si vedono nei pronto soccorso degli ospedali. Le strutture di cure urgenti sono spesso chiamate strutture di emergenza minori. I fornitori includono assistenti medici, infermieri praticanti e medici di medicina generale. Le condizioni di cure urgenti includono infezioni del tratto urinario, vomito, febbre alta, otiti e lesioni minori.
L'hospice fornisce cure di supporto per pazienti terminali all'interno della casa del paziente, un ospedale o una struttura privata. Questo tipo di cura può fluttuare da breve a lungo termine o da casa a ospedale. L'hospice è incentrato sulla fornitura di cure compassionevoli per un paziente critico nelle fasi finali della sua vita e per la sua famiglia. Fornisce gestione del dolore, sollievo dai sintomi e supporto decisionale su base 24 ore.
L'assistenza ambulatoriale, o cura ambulatoriale, è divisa in due gruppi: impostazioni basate su istituzioni mediche e impostazioni non basate su istituzioni mediche. Le impostazioni basate su istituzioni mediche sono ospedali e cliniche che eseguono servizi ambulatoriali, chirurgie o servizi di pronto soccorso. Le impostazioni non basate su istituzioni mediche sono servizi sanitari scolastici e carcerari. I servizi includono assistenza farmaceutica, dentale e visiva e sono solitamente forniti da un infermiere.
I centri di cura specialistica sono impostazioni non tradizionali, sia all'interno delle mura di un ospedale che strutture autonome che forniscono cure in aree specifiche. Centri per parti, trattamento del cancro e dialisi sono esempi di centri di cura specialistica. Questi centri forniscono trattamenti essenziali in un'atmosfera simile a casa.
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