Fonti dell'inquinamento ambientale: tipi e impatti

Un inquinante è qualsiasi sostanza che, aggiunta all'ambiente, ha impatto negativo sull'ambiente e sugli organismi che ne dipendono per la sopravvivenza. Cinque tipi di inquinamento: inquinanti idrici, atmosferici, del suolo, luminosi e acustici.

Inquinamento idrico

Può derivare da varie fonti. Fonti comuni: fuoriuscite di petrolio, rifiuti scaricati in mare, deflusso da siti agricoli o industriali. Le fuoriuscite di petrolio danneggiano fauna inclusi uccelli e mammiferi marini (lontre). Rifiuti (sacchetti plastica, lenze, rifiuti) accumulati in mare possono intrappolare e uccidere animali. Deflusso agricolo può introdurre pesticidi o fertilizzanti. Pesticidi→morìa pesci; fertilizzanti→fioriture algali che soffocano piante naturali, riducendo biodiversità. Altre fonti: scarichi fognari grezzi, che causano gravi problemi intestinali e malattie in chi beve acqua contaminata.

Inquinamento atmosferico

Due fonti maggiori: emissioni veicoli e fonti industriali. Combustione combustibili fossili (carbone, petrolio) introduce particolato nell'aria riducendo la qualità. Particolato può formare strato nebbioso (smog) su molte città industriali. L'inquinamento atmosferico porta a gravi problemi respiratori: asma, cancro polmonare, altre patologie croniche polmonari.

Inquinamento del suolo

Può derivare da smaltimento improprio di rifiuti pericolosi, chimici industriali, eccesso pesticidi/insetticidi. Serbatoi interrati (UST), se mal costruiti/installati, possono rompersi e rilasciare contenuti nel suolo. Deflusso da fonti industriali/agricole può anche inquinare il suolo.

Inquinamento luminoso

Si riferisce all'uso eccessivo di illuminazione notturna. Grandi aree urbane sono particolarmente vulnerabili. Oscura il cielo notturno e impatta attività notturne di molte specie animali, inclusi uccelli migratori.

Inquinamento acustico

Si riferisce a rumori eccessivi o disturbanti di origine umana. Simile all'inquinamento luminoso, è problematico in aree urbane o fortemente industriali. Oltre a potenzialmente influenzare l'udito umano, influenza attività di molte specie animali, inclusi movimenti mammiferi marini e nidificazione uccelli canori.