Fonti dei rifiuti tossici: comprendere cause e impatti

I rifiuti tossici sono prodotti da quasi ogni settore della vita, come imprese e persino case private. Spesso associamo i rifiuti pericolosi a prodotti pericolosi come energia nucleare e veleni, ma molti beni di consumo contengono chimici che possono infiltrarsi nell'ambiente causando gravi problemi di salute. Semplicemente mettere rifiuti tossici in un'area tranquilla non basta, poiché condizioni naturali possono trasportarli lontano dal luogo di destinazione.

Identificazione

I rifiuti tossici possono considerarsi qualsiasi cosa dannosa o pericolosa per ambiente o creature viventi. Non provengono sempre da produzione industriale e chimica, sebbene spesso sia così; rifiuti pericolosi possono venire da coltivazione o attività domestiche. Possono provenire da fonti non intenzionali, come un tubo di drenaggio che perde.

Agricoltura

Secondo il sito EPA, l'agricoltura causa grande quantità di sversamenti tossici tramite pesticidi. I pesticidi servono a prevenire insetti e parassiti che distruggono colture. Pioggia e irrigazione possono causare deflusso di pesticidi nell'ambiente contaminando acqua o danneggiando involontariamente fauna selvatica.

Smaltimento rifiuti

Prodotti con chimici pericolosi, come mercurio in lampade fluorescenti, sono spesso buttati con rifiuti non tossici. Buttare batterie e lampadine in discarica o inceneritore tradizionale potrebbe introdurre chimici tossici in natura. I chimici possono semplicemente rompersi e filtrare direttamente nell'ambiente, o bruciare nell'aria, contaminando l'ambiente locale.

Produzione nucleare

La produzione di energia nucleare genera grandi quantità di rifiuti tossici radioattivi. L'energia nucleare richiede grandi quantità di materiali radioattivi come uranio che restano tossici anche dopo essere "esauriti". I rifiuti radioattivi non avvengono solo durante la fissione nucleare; anche l'equipaggiamento protettivo attorno a materiali radioattivi può diventare tossico e contaminato da radiazioni.

Considerazioni

Ridurre i rifiuti tossici che produciamo non giova solo all'ambiente: possono causare gravi problemi di salute pubblica. Alla fine degli anni '80, una scuola nel New Jersey fu chiusa per un'epidemia di avvelenamento da cromo tra bambini. Nulla nella scuola produceva cromo; era arrivato dal vento da una discarica vicina.