Salute e malattia
A causa di un'abbreviazione condivisa – PCB – c'è confusione tra policarbonati, una plastica dura, e bifenili policlorurati, chimici banditi negli USA da decenni.
I PCB, classificati come inquinanti organici persistenti, furono usati per una vasta gamma di applicazioni industriali prima che la loro produzione fosse bandita nel 1979.
Dall'EPA: "I PCB hanno dimostrato di causare cancro, nonché una varietà di altri effetti avversi su sistema immunitario, riproduttivo, nervoso ed endocrino."
La durabilità, resistenza al calore e trasparenza delle plastiche policarbonato hanno portato al loro uso in prodotti come supporti CD/DVD, finestre infrangibili, lenti per occhiali, bottiglie d'acqua ed elettrodomestici.
Uno dei componenti primari della plastica policarbonato è il Bisfenolo A (BPA). Noto come disruptore endocrino, il BPA può influenzare la salute umana mimando gli effetti di ormoni naturali. L'entità dei suoi effetti sulla salute è ancora in fase di indagine.
Da gennaio 2009, il 90% dei produttori di biberon per il mercato USA non usa più BPA in questi prodotti. Il Dipartimento USA Salute e Servizi Umani annunciò nel gennaio 2010 che nuovi studi governativi sul BPA sarebbero stati intrapresi per nuove preoccupazioni sulla sicurezza.
I prodotti in policarbonato sono designati come tipo 7 nel codice di identificazione resina sul triangolo di riciclo sul fondo della maggior parte delle bottiglie di plastica. Le plastiche "Tipo 3" in cloruro di polivinile (PVC) possono anche contenere BPA.
Salute ambientale