Inquinanti cancerogeni: fonti e rischi

Gli inquinanti con potenziale cancerogeno provengono da varie fonti. Inquinanti atmosferici: monossido di carbonio, clorofluorocarburi (CFC), composti organici volatili (COV), mercurio, piombo, metano e altri. Oltre all'aria, inquinanti provengono da acqua, sostanze chimiche negli alimenti, radiazioni. Anche cibi troppo cotti sono implicati come potenziale fonte di cancerogeni per l'uomo.

Inquinanti atmosferici

Lo smog fotochimico (miscela di COV, ossidi di azoto e luce solare) nelle grandi metropoli può causare cancro. In uno studio EPA, la popolazione USA ha incidenza tumorale di 36 per milione di residenti. In alcuni sobborghi di Los Angeles, circondati da autostrade, fino a 1.200 per milione (34 volte la media nazionale) hanno rischio cancro. La contea di Los Angeles nel complesso mostra 63 per milione (circa il doppio della media). Vivere vicino ad autostrade o aree industriali aumenta notevolmente il rischio cancro da inquinanti dello smog. Nello studio, i gas di scarico diesel sono stati identificati come fonte principale rispetto agli scarico a benzina.

Inquinanti idrici

Gli inquinanti nell'acqua comportano rischi cancro. Uno dei casi più noti riguardava cromo esavalente (cromo 6) in una riserva idrica. Concia, cromatura e conservazione del legno sono industrie dove il cromo 6 può verificarsi come sottoprodotto. Il cromo 6 è riconosciuto come cancerogeno maggiore per uomo e animali. Aumenti di tumori polmonari e gastrici in esposti a cromo 6. Molti altri inquinanti chimici nell'acqua aumentano il rischio cancro: bromato, dicloroetilene, cloruro di vinile, tetracloroetilene.

Inquinanti alimentari

Secondo il National Cancer Institute, le amine eterocicliche si formano quando creatina e acidi amino della carne si combinano alle alte temperature di cottura. Lo studio NCI mostrò che chi mangiava manzo 4+ volte a settimana aveva il doppio del rischio cancro gastrico di chi non ne mangiava tanto, per le amine eterocicliche. L'aspetto chiave: i risultati sono legati a temperatura e tempo di cottura. Manzo al sangue non comporta lo stesso rischio.