Salute e malattia
I concimi sono prodotti usati per migliorare la forza e la velocità di crescita delle piante. I tre ingredienti principali sono azoto (N), fosforo (P) e potassio (K). L'azoto migliora la crescita del fogliame. Il fosforo migliora fioriture e forza delle radici. Il potassio aiuta la salute generale della pianta. I concimi inorganici sono creati sinteticamente (dall'uomo), mentre quelli organici derivano da prodotti naturali.
I concimi inorganici sono applicati in grandi quantità da proprietari e aziende. Molti li usano sui prati. Le aziende che desiderano un aspetto curato si affidano a servizi di giardinaggio che applicano concime all'inizio della primavera, in tardo autunno e talvolta in mezzo. Se applicati scorrettamente, causano "bruciature" dell'erba o grandi chiazze marroni.
Si ritiene che l'uso frequente di concimi inorganici per prati possa indebolire la struttura dell'erba e ridurre i microrganismi benefici. Ciò rende l'erba più suscettibile a infestazioni e meno capace di sopravvivere a condizioni avverse prolungate come stagioni troppo umide o secche.
La tempistica dell'applicazione è importante. Se certi concimi vengono applicati poco prima di una pioggia forte, il dilavamento può contaminare altre aree. Se non piove, il concime potrebbe non essere assorbito e rimanere in superficie, influenzando chi cammina sull'erba.
L'ambiente è danneggiato quando i combustibili fossili vengono bruciati durante la produzione di concimi inorganici. I combustibili fossili derivano da risorse naturali — principalmente petrolio — che la natura impiega milioni di anni a ricreare. Bruciando, rilasciano sostanze che contribuiscono alle piogge acide e all'effetto serra.
Il dilavamento di concimi inorganici nei corsi d'acqua può danneggiare e distruggere la vita vegetale e animale, colpendo chi dipende da corsi d'acqua sani per il proprio sostentamento.
Chi ha visto i cartelli sui prati che avvertono dell'applicazione di concimi si sarà chiesto perché. Purtroppo, bambini piccoli, animali domestici e fauna da giardino sono suscettibili ad avvelenamento se il concime inorganico viene assorbito attraverso la pelle o ingerito. Questi concimi penetrano anche nelle falde acquifere e nell'acqua potabile.
La combustione di combustibili fossili per produrre questi concimi crea inquinamento atmosferico, causando problemi come enfisema e cancro. Chi maneggia grandi quantità di concimi, come agricoltori e lavoratori dei campi, corre rischi per la salute: inalare la polvere mescolata con acqua o la nebbia durante l'applicazione nei campi e frutteti può causare malattie. Questo è aggravato quando i concimi sono combinati con erbicidi e pesticidi, con impatti negativi su tiroide, sistema immunitario e nervoso.
Salute ambientale