Chimici nell'acqua di sorgente: cosa devi sapere

Può avvenire naturalmente, ma l'acqua di sorgente può contenere sostanze chimiche che possono causare danni. La maggior parte dell'acqua di sorgente deriva da pozzi sotterranei, che possono essere contaminati da sostanze chimiche che filtrano attraverso il suolo dall'agricoltura e altre fonti. La maggior parte delle sostanze chimiche trovate sono sotto livelli tossici, e poco si sa sui potenziali rischi per la salute. Tuttavia, le aziende che vendono acqua di sorgente in bottiglia devono essere vigili nell'individuare e rimuovere le sostanze chimiche.

Ftalati

I ftalati sono sostanze chimiche usate principalmente per ammorbidire la plastica. Quasi tre milioni di tonnellate di ftalati vengono prodotte ogni anno. Possono contaminare l'acqua di sorgente commerciale durante il processo di imbottigliamento ma si trovano anche direttamente nelle acque sotterranee dove sono parzialmente disciolti. La contaminazione da ftalati può essere trovata in acqua situata in stretta prossimità a discariche. Biologicamente, i ftalati possono imitare funzioni ormonali, causando interruzioni nelle normali attività corporee. Sono anche collegati a bassi conteggi di spermatozoi, sviluppo anomalo del feto maschile e possono possedere proprietà cancerogene.

Agrochimici

Le aree agricole sono vulnerabili alla contaminazione chimica delle acque sotterranee locali. Agrochimici usati come fertilizzanti e pesticidi penetrano il suolo e vengono immagazzinati nelle fonti d'acqua sotterranee. Gli agrochimici includono organocloruri, triazine, organofosfati e idrocarburi aromatici policiclici (IPA). Gli organofosfati sono l'agrochimico più abbondante trovato. L'esposizione materna ad agrochimici come l'atrazina è associata a complicazioni della gravidanza inclusa la gastroschisi, un difetto alla nascita dove gli organi interni crescono fuori dall'addome fetale.

Ormoni steroidei

Ormoni steroidei come gli estrogeni vengono iniettati in alcuni animali da allevamento per aumentare l'aumento di peso e ridurre i requisiti di alimentazione. Vengono escreti nelle feci animali ed entrano nel sistema idrico quando usati come concime durante l'agricoltura. Si stima che l'escrezione ormonale complessiva dagli animali da allevamento negli USA superi le 330 tonnellate metriche all'anno. Gli estrogeni e altri ormoni steroidei nell'acqua di superficie sono collegati alla disfunzione delle funzioni riproduttive di organismi acquatici come pesci, rane e tartarughe.

Farmaceutici

Farmaci comuni come l'ibuprofene e i loro metaboliti sono stati identificati nelle acque sotterranee e nell'acqua di rubinetto trattata. La principale fonte di contaminazione farmaceutica proviene dagli impianti di trattamento delle acque reflue. Quasi la metà di tutti gli americani usa farmaci da prescrizione e una persona su sei ha tre o più prescrizioni. Poco si sa sugli effetti tossici dell'esposizione a lungo termine ai farmaci nell'ambiente.