Salute e malattia
Le fioriture algali nocive, o HABs, sono l'aumento anomalo di determinate specie di alghe in laghi, fiumi, oceani o altri sistemi idrici. Si verificano sia in acque dolci che salate e sono considerate nocive per i danni che arrecano all'ambiente. Il danno principale avviene quando l'eccesso di alghe consuma la maggior parte dell'ossigeno disciolto nell'acqua, causando la moria di massa di altra vita marina. Le HABs possono anche contaminare molluschi e frutti di mare, provocando gravi intossicazioni alimentari e persino decessi.
Un aumento naturale di nutrienti nel sistema idrico favorisce le fioriture algali. Ciò accade quando c'è meno vita marina a consumare i nutrienti e un'abbondanza di piante acquatiche che li rilasciano nell'acqua.
Un'elevata concentrazione di ossigeno disciolto aumenta significativamente la proliferazione algale. Essendo organismi microscopici, le alghe rispondono rapidamente all'aumento di ossigeno riproducendosi. In pochi giorni i livelli di fioritura algale causati dall'abbondanza di ossigeno aumentano notevolmente.
Anche un aumento di pochi gradi della temperatura dell'acqua innesca enormi cambiamenti nell'ambiente marino. Per le fioriture algali, acque più calde significano maggiore quantità di ossigeno e nutrienti disciolti, innescando una riproduzione aggiuntiva che rapidamente diventa un problema significativo.
L'inquinamento umano gioca un ruolo maggiore nella formazione delle HABs. I rifiuti scaricati nei sistemi idrici sono spesso ricchi dei nutrienti che alimentano le alghe. Se si sviluppa una concentrazione sufficientemente forte, le fioriture algali iniziano immediatamente e continuano a espandersi finché persiste l'apporto di nutrienti.
Salute ambientale