Salute e malattia
Il riciclo consiste nel reimpiegare materiali da prodotti usati — bottiglie di vetro, lattine di alluminio, contenitori in plastica — per crearne di nuovi. Non solo conserva le risorse naturali, ma aiuta a risparmiare energia e stimola l'economia.
Il riciclo riduce la quantità di risorse naturali non rinnovabili, o insostituibili, che sfruttiamo per produrre molti beni di consumo moderni. Con l'aumento dell'uso di prodotti usa e getta, molte riserve naturali, come giacimenti di petrolio greggio e miniere di ferro, si esaurirebbero rapidamente se i materiali non venissero riciclati.
Sebbene richieda energia produrre beni da materiali riciclati, il quantitativo è significativamente inferiore a quello necessario per produrli da zero. Ad esempio, secondo il Stanford University Recycling Center, produrre lattine in alluminio da alluminio riciclato usa solo il 5% dell'energia necessaria per produrne la stessa quantità da alluminio non raffinato, con un risparmio energetico del 95%.
Nel lungo periodo, il riciclo è una pratica economicamente efficiente. Anche se costa di più trasformare materiali riciclati in prodotti finiti che conferirli in discarica, il costo netto dopo la rivendita dei beni riciclati è circa un terzo di quello della discarica. Inoltre, il processo di riciclo crea circa dieci posti di lavoro per ogni posto disponibile nello smaltimento in discarica.
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