Salute e malattia
Come americani, siamo stati educati fin dall'infanzia a incorporare le tre R della gestione rifiuti nelle nostre vite — "riduci", "riusa", "ricicla". Secondo il Natural Resources Defense Council, riduciamo usando meno risorse dall'inizio, riutilizziamo rimettendo in uso oggetti usati, e ricicliamo sfruttando le molte opzioni, come i programmi di raccolta differenziata porta a porta delle città.
Pensa all'ultima volta che hai organizzato o partecipato a una festa di compleanno per un bambino. La famiglia tipica probabilmente non ha abbastanza stoviglie e posate per ospitare una grande festa con diversi piatti. L'equatore potrebbe essere percorso 300 volte con la quantità di posate, bicchieri e piatti di plastica buttati ogni anno.
Un miliardo di borse di plastica per la spesa sono usate annualmente dagli americani. Queste borse rappresentano circa 300.000 tonnellate di rifiuti in discarica ogni anno. La quantità riciclata è sotto l'1%, e il costo monetario del riciclo rimane molto alto rispetto al valore della borsa.
La maggior parte degli adulti americani ha ricevuto molti pezzi di "posta spazzatura" nella vita, buttandoli dritti nel cestino senza nemmeno aprirli. Se la posta spazzatura ricevuta dagli americani in un giorno fosse tutta riciclata, l'energia ottenuta potrebbe riscaldare 250.000 case.
Il polistirolo non è riciclabile. La quantità di bicchieri di polistirolo buttati ogni anno in America potrebbe fare il giro del pianeta più di 400 volte. Sono circa 25 miliardi di bicchieri all'anno che non possono essere riciclati.
Abbastanza vetro viene buttato negli USA ogni due settimane che, se ogni bottiglia e barattolo potesse essere impilato, eguaglierebbero l'altezza e l'area totale delle ex torri del World Trade Center.
Le lattine di alluminio finite in discarica ogni anno avrebbero potuto essere riciclate, comunemente detto "rottamate", per denaro. Il valore di rottame di queste lattine è oltre 600 milioni di dollari. Riciclando una sola lattina, l'energia risparmiata potrebbe far funzionare una TV per tre ore. Quella stessa lattina potrebbe tornare sugli scaffali entro due mesi e avrebbe richiesto il 95% in meno di energia per produrla, tagliando anche il 95% delle emissioni nocive rispetto alla produzione di una lattina completamente nuova.
Salute ambientale