Salute e malattia
Ogni giorno siamo circondati da gas. Alcuni sono visibili, ma la maggior parte non lo sono. Un gas senza cui non possiamo vivere è l'ossigeno, un gas incolore, inodore senza il quale ogni essere vivente sulla Terra cesserebbe di esistere. Altri gas sono classificati come composti organici volatili o COV. I COV sono gas che si combinano con particelle nell'aria per produrre gas visibili, come lo smog.
Il monossido di carbonio è chiamato il pericolo invisibile. Questo composto incolore, inodore è comunemente rilasciato nell'atmosfera attraverso fonti organiche come alghe, kelp e decomposizione di piante nell'acqua. Altre fonti derivano da vulcani, fumo da incendi boschivi, e persino fulmini. Il problema con il monossido di carbonio sta nell'interazione umana che porta a una sovrapproduzione del gas. Quando il monossido di carbonio è combinato con combustibili fossili come benzina, gas naturale o propano può diventare mortale se non è completamente bruciato come carburante. L'avvelenamento da monossido di carbonio può far sentire le persone stordite, nauseate, assonnate, o produrre mal di testa. L'esposizione prolungata può portare alla morte.
L'anidride carbonica è un gas presente naturalmente che viene rilasciato nell'atmosfera ogni volta che una persona espira, ma la respirazione non è l'unico modo in cui l'anidride carbonica fa il suo ingresso nell'atmosfera. Bruciare combustibili fossili come gas e carbone rilascia più anidride carbonica nell'aria. Generalmente l'anidride carbonica può essere neutralizzata dalla fotosintesi delle piante, che rimuove l'anidride carbonica dall'aria e la immagazzina nella biomassa della pianta come carbonio. La deforestazione ha causato l'aumento dell'anidride carbonica a un punto in cui non c'è abbastanza vita vegetale per neutralizzarla nell'atmosfera, portando a gas serra e riscaldamento globale.
L'idrogeno nel suo stato puro è incolore e inodore. Questo gas può essere prodotto economicamente usando una serie di materiali di scarto che attualmente vanno in discarica. Rifiuti, fognature, e materiali di scarto da prodotti di carta possono essere usati per produrre idrogeno. L'idrogeno può essere usato come sostituzione senza inquinamento per i carburanti che attualmente usiamo per riscaldare le nostre case e alimentare i nostri veicoli. L'idrogeno è attualmente usato nella produzione di metanolo, carburante per razzi, acido cloridrico e per la produzione di grassi e oli idrogenati.
Il gas metano è il sottoprodotto della produzione di combustibili fossili e gestione dei rifiuti. Il metano è anche presente naturalmente da zone umide, termiti, oceani, e corpi d'acqua dolce. Il gas metano viene rilasciato nell'atmosfera da discariche, rifiuti da bestiame e altro bestiame e rifiuti umani non trattati. I gas metano sono intrappolati dentro il carbone e vengono rilasciati quando il carbone è rimosso dalla terra. L'estrazione mineraria rilascia metano indipendentemente se l'operazione mineraria avviene sottoterra o in superficie. Oltre all'estrazione del carbone, sistemi di gas naturale e petrolio sono responsabili per aumenti del gas metano nell'atmosfera.
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