Contaminanti dell'acqua potabile: comprendere i rischi di fluoro, arsenico e cloro

Centinaia di elementi inorganici contaminano l'acqua potabile negli Stati Uniti. Alcuni di questi contaminanti, come fluoro e cloro, sono aggiunti all'acqua potabile per benefici. Elementi come l'arsenico si trovano naturalmente. Sebbene benefici siano propagandati per alcuni elementi, pericoli vengono anche con l'ingestione regolare di fluoro, arsenico e cloro.

Fluoro

• Il fluoro, aggiunto per la prima volta all'acqua potabile nel 1945, è propagandato per la sua qualità anti-carie. Fu introdotto inizialmente a 1 parte per milione (ppm). Si è scoperto, tuttavia, che l'esposizione a lungo termine al fluoro a una concentrazione di 2 ppm causa discromia dentale e fossette e macchie gialle e marroni. L'esposizione a lungo termine a 4 ppm può causare difetti alla nascita. Continua a essere aggiunto all'acqua come integratore dietetico per rafforzare le ossa e ridurre l'incidenza di osteoporosi del 50%.

Arsenico

• L'arsenico non ha sapore o odore e si trova nel corpo in piccole quantità come nutriente essenziale. Il problema sorge quando una quantità maggiore viene introdotta e si verifica tossicità da arsenico. Quando una quantità maggiore di arsenico è introdotta, può causare al corpo di produrre meno globuli rossi e bianchi, causare funzione cardiaca anomala e danni a reni e fegato. L'arsenico è anche noto per aumentare il rischio di cancro a fegato, reni, vescica e polmoni. Un segno di esposizione all'arsenico è macchie chiare e scure sulla pelle.

Cloro

• Il cloro è usato per rimuovere contaminanti pericolosi dall'acqua e ha ridotto l'occorrenza di malattie che i batteri causano. Il cloro rimuove anche il colore dall'acqua per renderla più appetibile, ma è molto tossico. Un rapporto del 2003 del Chlorine Chemistry Council ha scoperto che le persone che consumano alti livelli di idrocarburi clorurati hanno più probabilità di sviluppare cancro alla vescica.

Altri composti inorganici

• Secondo un rapporto che il Ralph Nader Research Institute ha prodotto, l'acqua potabile ha almeno 2.110 elementi inorganici. Gli elementi inorganici sono quelli che non contengono carbonio. Il rapporto ha nominato contaminanti — nitrati, nitriti, calcio, magnesio, sodio, potassio, cloro, fluoro, litio, solfati — che potrebbero ancora essere nell'acqua quando lascia l'impianto di trattamento. Molti di questi composti hanno ramificazioni sanitarie molto serie.