Salute e malattia
Lo smog è un termine nato dalla fusione di "smoke" (fumo) e "fog" (nebbia); descrive inquinanti bassi nell'atmosfera che creano una foschia visibile. Si forma tipicamente in aree altamente industrializzate dove grandi quantità di particolato vengono rilasciate nell'aria, come le grandi città. Lo smog presenta pericoli per la salute umana e l'ambiente, e i governi hanno intensificato le misure per combatterlo.
Secondo l'EPA, lo smog può irritare l'apparato respiratorio, causando tosse, irritazione alla gola e dolore toracico. Nel tempo, può ridurre la funzionalità polmonare, rendendo difficile l'esercizio fisico. Può aggravare l'asma e aumentare la probabilità di attacchi. In casi gravi, contribuisce a infiammazioni o danni polmonari. Secondo UC Berkeley, lo smog può avere effetti cancerogeni, aumentando il rischio di cancro ai polmoni o alla gola.
Lo smog esiste nell'aria dei grandi centri abitati, rendendo difficile evitarne gli effetti. Il livello di pericolo varia secondo l'ora e le condizioni del vento, ma se vivete in una città con smog, probabilmente non potrete evitarlo del tutto. Molti lavoratori pendolari usano l'auto, che è una delle cause primarie di inquinamento. I centri cittadini hanno spesso livelli di inquinamento più alti delle periferie. Restare in casa ed evitare l'esercizio durante i picchi di cattiva qualità dell'aria può ridurre l'impatto negativo.
Secondo UC Berkeley, lo smog causa scolorimento, danni e perdita di foglie, inibendo la fotosintesi. Provoca invecchiamento precoce delle piante e danni all'agricoltura per oltre 2 miliardi di dollari l'anno. Gli inquinanti nello smog possono alterare il pH dell'acqua piovana, causando piogge acide che danneggiano ecosistemi vegetali e animali. Alcuni impatti negativi restano probabilmente sconosciuti.
Salute ambientale