Salute e malattia
Il riscaldamento globale è l'effetto osservato di un aumento mondiale della temperatura media. Causato principalmente dal rilascio di gas serra che intrappolano il calore nell'atmosfera e dalla diffusa deforestazione, il riscaldamento globale è un fenomeno causato dall'uomo. Mentre il cambiamento climatico è un argomento ampio, che coinvolge una serie di fattori scientifici, sociali ed economici, le cause e gli effetti di questo processo, così come ciò che puoi fare al riguardo, possono essere suddivisi in alcuni argomenti principali.
La causa principale del riscaldamento globale è il rilascio di gas serra che intrappolano il calore nell'atmosfera. I gas serra sono prodotti dalla combustione ed emissione di combustibili fossili, come carbone e petrolio, che sono le principali fonti di energia per auto, case e industria. Una causa concomitante del riscaldamento globale è la massiccia deforestazione, in particolare nelle aree tropicali. Gli alberi agiscono come i polmoni della Terra e lavorano per assorbire le nocive emissioni di anidride carbonica. In un articolo del 2009, The Nature Conservancy afferma che il disboscamento e la perdita di foreste rappresentano il 17 percento delle emissioni responsabili del cambiamento climatico.
Mentre il riscaldamento globale causa un aumento delle temperature medie in tutto il mondo, innesca una serie di reazioni ambientali negative. Tra gli effetti più immediati c'è il rapido scioglimento di ghiacciai e calotte glaciali nelle regioni polari. Secondo una ricerca del 2007, l'Intergovernmental Panel on Climate Change prevede che le acque del mondo si alzeranno di circa due piedi nel prossimo secolo, un innalzamento che pone gravi minacce alle aree costiere e alle isole. Inoltre, il crescente rilascio di gas serra nell'atmosfera coincide con una riduzione di foreste e aree di vegetazione tropicale, che altrimenti lavorano per catturare efficacemente le emissioni di anidride carbonica. L'assenza di cattura del carbonio risulta in un aumento di piogge acide e altri inquinanti nell'atmosfera, che acidificano gli oceani e danneggiano la vita vegetale, umana e animale.
Nonostante il riconoscimento da parte di scienziati e agenzie internazionali, come l'Intergovernmental Panel on Climate Change vincitore del Premio Nobel, i dibattiti continuano a infuriare sull'entità del riscaldamento globale. Inoltre, gli scettici abbondano sia sul fatto che il riscaldamento globale sia un fenomeno reale, sia che sia causato dall'uomo e non un prodotto delle variazioni naturali del clima terrestre.
Argomenti importanti sul tema del cambiamento climatico sono le soluzioni che possono essere intraprese da individui, nazioni e industria per prevenire ulteriori danni e compensare alcuni dei danni già avvenuti. Dalla piantumazione di alberi all'adozione di standard per l'aria pulita alla cattura del carbonio, ci sono numerosi possibili interventi disponibili per membri sia del settore pubblico che privato. L'organizzazione no-profit Stop Global Warming offre agli individui una lista completa di suggerimenti per azioni che possono intraprendere per ridurre il loro impatto potenzialmente negativo sulla Terra.
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