Creosoto: proprietà, usi e informazioni di sicurezza

Il creosoto si forma quando carbone o legno di faggio (o altri legni) vengono bruciati a temperature molto elevate. Può anche essere derivato dalla resina dell'arbusto del creosoto. La forma più comune di creosoto nei luoghi di lavoro e nei siti di rifiuti pericolosi è il creosoto di catrame di carbone.

Identificazione

Il creosoto di catrame di carbone è spesso usato nei conservanti per legno. Può anche essere usato come pesticida. Alcuni medicinali, specialmente quelli per curare malattie della pelle, contengono creosoto di catrame di carbone. Il creosoto di faggio è stato usato per molti anni come disinfettante, lassativo, trattamento per la tosse e per polmonite e tubercolosi. Non è più in uso.

Avvertenze

Poiché il creosoto è altamente tossico in grandi quantità, è meglio che i lavoratori che lo maneggiano facciano la doccia prima di lasciare il luogo di lavoro. Asma e problemi respiratori sono talvolta conseguenza dell'esposizione al fumo di creosoto. Cibo e acqua contaminati dalla sostanza, o l'inalazione di vapori, possono causare sensazioni di bruciore in gola e dolore allo stomaco.

Considerazioni sull'esposizione professionale

I lavoratori impiegati in fabbriche di gomma, pneumatici e acciaio sono esposti al creosoto. Anche i dipendenti che lavorano con l'asfalto e quelli delle compagnie ferroviarie possono entrare in contatto con la sostanza. Chi lavora nell'industria dei conservanti per legno e nella produzione di coke può essere esposto.

Limiti di esposizione

Il limite di esposizione è fissato a 0,02 milligrammi di creosoto di catrame di carbone per metro cubo d'aria nell'arco di 8 ore di una giornata lavorativa dalla Federal Occupational Safety and Health Administration.

Prevenzione

Usare legno non trattato con creosoto aiuta a tenere la sostanza fuori casa. Il creosoto di legno può accumularsi in un camino se non viene pulito o se si usa legno umido. Far pulire il camino regolarmente previene l'accumulo di creosoto, che può causare incendi. È meglio non usare pesticidi a base di creosoto. I dipendenti che lavorano con il creosoto dovrebbero lavare i loro vestiti lontano da casa.