Salute e malattia
Le blatte americane sono la specie più grande di scarafaggio che invade le abitazioni. L'insetto cresce fino a circa 5 cm e ha una colorazione marrone rossastro scuro. La maggior parte dei professionisti del controllo parassiti combatte un'infestazione con varie tattiche, ma una delle più comuni è Baygon, che ha come principio attivo il propoxur. Questo pesticida attacca il sistema nervoso dell'insetto e, oltre a essere usato contro gli scarafaggi, ha largamente sostituito il DDT per combattere le zanzare.
Il propoxur è generalmente applicato in forma di particelle nelle aree dove gli scarafaggi tendono ad abitare o in fessure e aperture che possono usare per entrare in un edificio. Il pesticida si attacca alle zampe dello scarafaggio quando cammina attraverso le particelle e penetra il suo esoscheletro. È anche talvolta usato come principio attivo in spray, esche e trappole.
Il propoxur uccide gli scarafaggi spegnendo il loro sistema nervoso. È noto come "carbammato" che inibisce la colinesterasi. Quando la colinesterasi non è prodotta, le sinapsi sparano continuamente, causando contrazioni all'organismo e poi perdita di ogni capacità di condurre impulsi elettronici nel sistema nervoso. Lo scarafaggio smette di muoversi, poi muore. Questo avviene rapidamente, una ragione per cui il propoxur è un pesticida popolare per combattere parassiti veloci come le blatte americane.
I carbammati non inibiscono la colinesterasi solo negli insetti. L'effetto di spegnere il sistema nervoso può avvenire nella maggior parte degli animali, inclusi gli esseri umani. Mentre i professionisti autorizzati non applicano il pesticida in quantità sufficienti ad avvelenare l'aria, il contatto diretto con il propoxur è tossico e potenzialmente letale. I sintomi iniziali di esposizione nell'uomo assomigliano all'influenza: nausea, vertigini, mal di testa, sudorazione, vomito, ecc. Crampi e tremori muscolari indicano un dosaggio serio. Il propoxur deve essere tenuto lontano da bambini piccoli e animali domestici.
La resistenza al propoxur è un problema noto nelle blatte germaniche, la cugina minore della blatta americana. In aree dove il pesticida è stato usato ampiamente, la sua capacità di penetrare l'esoscheletro e spegnere il sistema nervoso è più limitata. Tuttavia, le blatte americane hanno un ciclo vitale e pattern riproduttivo diverso, e non sono note per aver sviluppato immunità al propoxur come le blatte germaniche.
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