Minacce alle barriere coralline: impatto su vita marina ed ecosistemi

Le barriere coralline, uno degli ecosistemi più diversi in tutto il mondo, affrontano minacce crescenti che mettono in pericolo molti dei loro abitanti. Sia pressioni umane che ambientali influenzano la distribuzione e le condizioni delle barriere coralline. Queste minacce variano in significatività, dall'alterare l'ambiente reef naturale alla distruzione completa delle barriere coralline. Poiché molti animali dipendono dalle barriere coralline per cibo e riparo, l'aumento delle minacce ambientali colpisce sia le barriere che innumerevoli specie marine allo stesso modo.

Acidificazione degli oceani

Dall'inizio dell'industria umana, i livelli globali di anidride carbonica sono aumentati costantemente ogni decennio. Poiché gli oceani coprono la maggior parte del nostro pianeta, fungono anche da spugne per assorbire quantità significative di anidride carbonica. L'aumento dell'anidride carbonica nell'acqua di mare diminuisce intrinsecamente i livelli di pH degli oceani. L'aumento dell'acidità influisce sull'ecologia locale delle barriere coralline, alterando l'ambiente marino ottimale per molte specie. La ricerca ha dimostrato che livelli elevati di anidride carbonica riducono la capacità di un organismo di formare il guscio.

Inquinamento idrico

Una delle cause principali della perdita delle barriere coralline è l'inquinamento idrico. Piattaforme petrolifere, fabbriche costiere e contaminazione da pesticidi avvelenano il corallo e la vita marina all'interno della barriera. Sostanze chimiche create dall'uomo spesso fluiscono attraverso i fiumi per essere scaricate negli oceani. Questi contaminanti sono spesso fatali per molte delle specie animali all'interno delle barriere coralline. Nel tempo, le barriere coralline degradano e muoiono; gli animali che dipendono dalle barriere per il riparo lottano per sopravvivere anch'essi.

Pesca distruttiva

L'oceano produce un raccolto abbondante per l'industria della pesca moderna. Tuttavia, molte pratiche di pesca sono distruttive per l'ambiente reef. Ad esempio, la pesca al cianuro e la pesca con esplosivi devastano completamente l'ambiente circostante. Le nubi di cianuro avvelenano tutti gli organismi locali, mentre la pesca con esplosivi obliterano la barriera corallina stessa. Inoltre, la sovrapesca essenzialmente spazza via gran parte della popolazione locale di pesci all'interno di una barriera.

Deplezione dell'ozono

Livelli elevati di clorofluorocarburi, causati da pratiche industriali, hanno impoverito lo strato di ozono in varie parti del mondo. Senza questa barriera naturale per assorbire la maggior parte dei raggi ultravioletti nocivi del sole, l'intensa radiazione può danneggiare le barriere coralline. Per le barriere coralline situate in acque poco profonde, l'intensa luce solare può danneggiare significativamente il corallo nel tempo. L'eccesso di radiazione può portare alla morte del corallo, che danneggia intrinsecamente anche la popolazione animale locale.