Salute e malattia
Città e paesi in tutto il paese combattono l'abbandono illegale di rifiuti da generazioni, ben prima che l'ambiente diventasse preoccupazione primaria. Quando spazzatura, oggetti indesiderati e rottami finiscono lungo strade, nei boschi o a valle, è il risultato di un crimine. Le conseguenze significative delle discariche abusive odierne sono inquinamento, problemi di sicurezza e costi per i contribuenti.
Semplicemente, l'oggetto sbagliato smaltito impropriamente in area sensibile può causare gravi danni ambientali. Che siano refrigeranti tossici da un vecchio condizionatore a finestra, piombo da tubo catodico TV, o prodotti petroliferi da attrezzature elettriche perdenti e inutilizzabili, i chimici possono infiltrarsi nel suolo inquinandolo, contaminare l'acqua e mettere in pericolo gli animali. Il problema non è solo di individui incoscienti. Regolatori governativi, dall'EPA USA alle autorità locali acque reflue, hanno cercato sanzioni contro aziende per tentativi di aggirare il Clean Water Act nello smaltimento rifiuti industriali.
L'evoluzione della metanfetamina, sostanza illegale e altamente assuefacente, ha creato piccoli laboratori di produzione in tutto il paese. Materiali usati per produrre la droga e sottoprodotti sono altamente tossici, e forze dell'ordine hanno dovuto ripulire questi laboratori metanfetamina esausti abbandonati ai bordi delle strade di campagna. Il residuo polveroso in pentole o bottiglie usate per produrre la droga è velenoso se inalato, e reazioni incomplete potrebbero esplodere se maneggiate male. Un articolo del "San Francisco Chronicle" spiega come questo renda l'abbandono illegale un pericolo significativo per la sicurezza pubblica.
Quando avviene abbandono illegale, qualcuno paga per ripulire. Se su proprietà privata, probabilmente il proprietario smaltirà correttamente a costo ignoto. Rifiuti su suolo pubblico (parchi, bordi strade) sono responsabilità del governo — cioè costo condiviso dai contribuenti. Impossibile conoscere le vere cifre nazionali, ma un detective della polizia di Travis County, Texas, disse a KVUE-TV che si aspetta che i residenti in e intorno ad Austin paghino un totale di 1 milione di dollari o più all'anno per bonifiche. Costi diretti e indiretti per i contribuenti sono sbalorditivi.
Criminali colti ad abbandonare rifiuti sono soggetti a sanzioni considerevoli. In Connecticut, la legge statale permette multe da $200 o più, sequestro del veicolo usato nell'atto illegale e obbligo di pagare la bonifica effettiva. Oltre a leggi statali/federali, le città possono emanare proprie ordinanze; il Dipartimento Sanità New York può multare sia proprietario che conducente del veicolo $20.000 ciascuno per un incidente. Per contrastare l'abbandono, molti governi locali e gruppi no-profit come CrimeStoppers hanno avviato linee segnalazioni e offrono ricompense per informazioni su questi crimini.
Salute ambientale