Salute e malattia
La digestione è il processo che scompone il cibo nelle parti più piccole affinché il corpo possa convertirlo in energia. Quando mangiamo, il cibo passa attraverso l'esofago allo stomaco dove i succhi gastrici lo convertono in proteine, zuccheri e grassi. Quando lascia lo stomaco, passa all'intestino tenue dove viene assorbito come nutrienti o passa oltre per essere espulso come rifiuto. Quanto tempo impiega a digerire un pasto dipende da cosa avete mangiato. La carne rossa può richiedere tre giorni, mentre frutta e verdura passano in meno di 12 ore.
Il corpo non riesce a scomporre le fibre. Alimenti ricchi di fibre: farina d'avena, fagioli, carote. Anche se non digeribili, servono. Le fibre regolano la funzione intestinale, necessaria per depurare il corpo. Frutta e verdura ricche di fibre possono richiedere diverse ore per essere digerite.
Metà di tutte le proteine che consumiamo è usata per costruire e riparare cellule. Circa il 97% della carne rossa è facilmente digeribile,ppure le proteine rimangono nello stomaco più a lungo di cibi considerati meno digeribili, come le fibre. Per le molte funzioni delle proteine, possono volerci da uno a tre giorni per digerire bistecca, uova o noci.
Le molecole di grasso forniscono una ricca fonte di nutrienti. Isolano le cellule, forniscono energia e supportano il sistema immunitario. Grassi essenziali per una dieta sana si trovano in noci e pesce. Come le proteine, questi alimenti impiegano più tempo a digerire di quelli ricchi di fibre poiché il corpo ne usa gran parte per energia.
I carboidrati contengono circa il 40% dell'energia necessaria per nutrire il corpo. La maggior parte dei carboidrati dietetici proviene da cereali, frutta e verdura. Facilmente digeribili, impiegano meno di tre ore a passare attraverso il sistema.
La principale fonte di glucosio (energia) del corpo proviene dall'amido. Include cibi come mais e patate. Digerire questi amidi può richiedere tre o quattro ore, non considerato lungo per la digestione.
Nutrizione