Salute e malattia
Esistono diversi tipi di diete proteiche, tutte basate su pasti a basso contenuto di carboidrati e ricchi di proteine e persino grassi. L'idea dietro i piani proteici è che le proteine non solo aiutano a costruire muscoli, ma bruciano il grasso corporeo immagazzinato e aumentano l'energia.
Le diete proteiche, o a basso contenuto di carboidrati, sono diventate popolari negli anni '90 con l'introduzione della Dieta Atkins. La Atkins fu ideata dal Dr. Robert Atkins, un cardiologo che la creò per dimagrire lui stesso. Diete simili come la South Beach Diet sono emerse da allora, tutte basate sulla premessa che troppi carboidrati sono peggiori di troppi grassi.
Poiché le diete a basso contenuto di carboidrati permettono di scegliere solo alimenti ricchi di proteine, chi segue questo piano potrebbe mangiare uova e bacon a colazione, ma niente pane tostato o patate. Un doppio cheeseburger con maionese e senape, ma senza pane, andrebbe bene a pranzo. Bistecca e bacon andrebbero bene a cena, purché il pasto non sia accompagnato da una patata al forno. Zuccheri e caffeina sono quasi del tutto vietati nella maggior parte dei piani proteici.
Poiché le diete proteiche limitano i carboidrati, il corpo passa dal bruciare glucosio a sciogliere il grasso, secondo i sostenitori. Questo porterebbe a mal di testa, irritabilità e mancanza di energia durante le prime due settimane (spesso chiamata fase di "induzione"), mentre il corpo si adatta ai cambiamenti e si libera dei carboidrati non sani. Tuttavia, gli effetti collaterali sarebbero sostituiti da perdita di peso e maggiore vigore nelle fasi successive.
Le diete proteiche sono ricche di alimenti saporiti: dal pollo al forno al salmone alla griglia, alle omelette al cheddar, hamburger e bacon. E sebbene non permettano di mangiare quantità illimitate di grassi, si è incoraggiati a mangiare fino a sazietà. Inoltre, uno studio recente pubblicato sul New England Journal of Medicine ha mostrato che, se seguita correttamente, la dieta Atkins porta effettivamente a perdita di peso.
Le diete proteiche minimizzano il consumo di frutta e altri alimenti ad alto contenuto di fibre come cereali, pane e pasta, il che può portare a stitichezza. I dietisti hanno espresso preoccupazione per piani che incoraggiano un apporto così alto di sodio e grassi, in particolare per i loro effetti su cuore, reni e fegato. Inoltre, poiché i piani proteici limitano molto i carboidrati, le scelte alimentari sono severamente limitate, con uova, manzo o pollame che diventano la base di ogni pasto.
A causa della mancanza di fibre, chi segue una dieta proteica dovrebbe bere da sette a nove bicchieri da 240 ml d'acqua al giorno. L'acqua aiuta il sistema digestivo, elimina le tossine e fornisce numerose vitamine e minerali non presenti in una dieta proteica. Pillole di fibre e calcio sono anche incoraggiate, poiché i piani a basso contenuto di carboidrati sono carenti in entrambi questi nutrienti chiave.
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