Salute e malattia
Le noci del Brasile, originarie della foresta pluviale amazzonica, offrono numerosi benefici per la salute. Sono una fonte eccezionale di selenio, un potente antiossidante che combatte i radicali liberi responsabili del danneggiamento cellulare e dello sviluppo del cancro. Inoltre, rafforzano il sistema immunitario e contengono acidi grassi omega-6 che favoriscono la luminosità della pelle.
Esistono due tipi di grassi: saturi e insaturi. I grassi insaturi sono benefici e tutta la frutta a guscio ne contiene circa il 90%. Comprendono sia grassi monoinsaturi che polinsaturi, entrambi in grado di ridurre i livelli di colesterolo e il rischio di infarto. Nonostante l'alto contenuto di grassi, il valore nutrizionale delle noci, come quelle del Brasile, può effettivamente favorire la perdita di peso se inserite in una dieta equilibrata. Tutti i tipi di noci sono ricchi di proteine, fibre, vitamine e antiossidanti; consumate crude non contengono zuccheri né carboidrati.
In 28 g (1 oz) di noci del Brasile crude, l'apporto calorico totale è di 190 kcal, di cui 170 derivano dai grassi. L'80% dei grassi è monoinsaturi e polinsaturi, con zero grammi di grassi trans. Il resto comprende 4 g di proteine, 2 g di fibre, 1 g di zuccheri, 190 mg di potassio, 3 g di carboidrati totali e vari livelli di vitamina E, tiamina, riboflavina, niacina, rame, zinco, selenio, magnesio, fosforo, folati, vitamina B6 e acido pantotenico. Le noci del Brasile crude non contengono colesterolo né sodio.
Le noci del Brasile presentano uno dei più alti livelli di selenio, minerale che facilita l'azione del glutatione, un enzima che combatte i radicali liberi. Il selenio è quindi un potente immunostimolante ed è risultato utile nella prevenzione del cancro, in particolare quello al seno. Bastano due noci al giorno per garantire un livello stabile di selenio nell'organismo. Oltre alla prevenzione tumorale, il selenio si è dimostrato efficace contro malattie infiammatorie, cardiovascolari, neurologiche e infettive.
La frutta a guscio, comprese le noci del Brasile, è molto ricca di acidi grassi omega-6, che riducono il rischio di malattie cardiovascolari. L'American Heart Association raccomanda che tra il 5% e il 10% dell'apporto calorico giornaliero provenga da omega-6. Oltre a proteggere il cuore, questi acidi alleviano l'infiammazione, favoriscono la digestione e migliorano la salute e l'aspetto della pelle.
Data l'alta concentrazione di selenio e l'elevato apporto calorico, bastano poche noci al giorno. Le noci del Brasile crude sono ottime come spuntino, nelle insalate, tritate in burro o pasta, aggiunte a saltati o piatti di riso, oppure — per una nota golosa — come guarnizione su un sundae al gelato.
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