Salute e malattia
La caffeina è uno stimolante trovato in caffè, alcune bibite e tè, bevande energetiche e cioccolato. Mentre popolare per la sua capacità di dare ai consumatori una rapida spinta energetica durante il giorno, ricercatori e medici hanno studiato l'effetto del consumo di caffeina sulla salute umana, specialmente la pressione sanguigna.
La pressione sanguigna è la misura della forza che il sangue usa mentre preme contro le pareti arteriose mentre circola attraverso il corpo. Il numero superiore della lettura o misurazione è chiamato pressione sistolica. Il numero inferiore è chiamato pressione diastolica. L'ipertensione o pressione alta si verifica quando il sangue spinge contro le pareti arteriose più forte del normale. Questa forza in eccesso mette a dura prova i vasi sanguigni e aumenta il carico di lavoro sul cuore.
Secondo il Dr. Sheldon G. Sheps, specialista in ipertensione della Mayo Clinic, la caffeina può causare un forte aumento della pressione sanguigna normale, anche se questo effetto è temporaneo. Ha detto che la quantità di caffeina in due-tre tazze di caffè può alzare la pressione sistolica di 3-14 mmHg e la diastolica di 4-13 mmHg. È importante notare che questi numeri riflettono cambiamenti di pressione per individui che non consumano caffeina regolarmente.
In uno studio effettuato nel 2000 tra uomini consumatori di caffeina con vari livelli di pressione sanguigna, l'American Heart Association riporta che c'è stato un minimo aumento della pressione sanguigna tra i maschi nelle gamme di pressione normali. Tuttavia, nei maschi ipertesi, l'aumento della pressione sanguigna era più alto, con maschi su farmaci prescritti per l'ipertensione che riportavano l'aumento più alto nei numeri di pressione con consumo di caffeina. Mentre l'aumento di pressione era più alto per i maschi ipertesi, l'American Heart Association ha ancora determinato che per individui non ipertesi l'aumento non è abbastanza sostanziale da considerare la caffeina dannosa per la pressione sanguigna normale.
La Dr. Margaret R. Savoca, nutrizionista e post-dottorato al Medical College of Georgia, afferma che l'effetto della caffeina sugli adolescenti non è stato studiato tanto estensivamente quanto sugli adulti. Nello studio presente in Pediatric & Adolescent Medicine, i ricercatori hanno trovato che gli adolescenti consumatori di caffeina superano di due a uno quelli che non bevono caffeina. Con tassi crescenti di ipertensione adolescenziale, Savoca suggerisce che la caffeina potrebbe essere un indicatore di pratiche che influenzano la pressione sanguigna nei giovani.
La controversia in report e risultati sull'effetto della caffeina sulla pressione sanguigna può essere collegata al modo in cui la maggior parte degli studi sono stati effettuati. Secondo un report in Hypertension, un Journal of the American Heart Association, gli studi storici degli effetti della caffeina sulla pressione sanguigna hanno cercato di usare candidati con poca o nessuna esposizione precedente alla caffeina. L'AHA riporta che anche con numerosi studi, c'è ancora nessuna certezza nella comunità medica che gli aumenti di pressione sanguigna avvengano sotto condizioni di laboratorio ideali rispecchino gli aumenti che potenzialmente sarebbero trovati in osservazione di regolari attività quotidiane dei partecipanti alla ricerca. Con tolleranza alla caffeina riferita come raggiunta in appena uno-due giorni di consumo, l'analisi è ancora inconcludente riguardo l'effetto della caffeina sulla pressione sanguigna di persone con tolleranza alla caffeina.
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