Salute e malattia
I batteri trasformano il latte in yogurt tramite fermentazione. I batteri vivi nello yogurt, a loro volta, offrono benefici a chi lo mangia. La produzione inizia scaldando il latte, poi aggiungendo due batteri amici: Streptococcus thermophilus e Lactobacillus bulgaricus, oppure solo Lactobacillus acidophilus. Questi fermentano il latte usando il lattosio (zucchero del latte) come fonte energetica. Nel processo producono acidi, che danno allo yogurt il suo sapore caratteristico.
La creazione di acido lattico durante la fermentazione dà il sapore acido. Si ipotizza che il primo yogurt sia nato per caso: latte lasciato al sole, forse in una sacca di pelle di capra, fermentato. Lontano dall'essere guasto, il risultato era un cibo gustoso. L'acido lattico migliora la stabilità microbiologica e la sicurezza del prodotto.
L'uomo probabilmente produce e mangia yogurt dal 2500 a.C. Diffuso in India, Asia, Europa meridionale e centrale fino a tempi recenti. Produzione commerciale solo nel XX secolo. L'aggiunta di frutta e gusti ha addolcito il sapore acido tradizionale, aumentando la popolarità. Ma mentre alcuni lo mangiano per il gusto, altri cercano i benefici dei batteri vivi benefici.
S. thermophilus, L. bulgaricus e L. acidophilus sono batteri vivi. Fanno il lavoro di trasformare il latte in yogurt fermentandolo e producendo acidi.
"Gli acidi che producono come prodotti finali del loro metabolismo (scarti) cagliano la proteina del latte e danno il sapore acido allo yogurt", scriveva il biologo molecolare vanhoeck sul sito Newton del Argonne National Laboratory.
Gli acidi creati dai batteri amici frenano la crescita di batteri ostili nello yogurt. Inoltre, i biologi molecolari dicono che quei batteri amici restano vivi nello yogurt. L'intestino dei mammiferi sani ha batteri amici (probiotici), come quelli vivi nello yogurt. Molti credono che consumare yogurt con batteri vivi amici abbia benefici per la salute.
Molti pensano ci siano benefici, e alcuni studi lo confermano.
"Lo yogurt, definito come prodotto della fermentazione del latte da Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus e Streptococcus thermophilus, ha una lunga storia di impatto benefico sul benessere umano", scrivono gli autori dello studio "Survival of Yogurt Bacteria in the Human Gut" (American Society of Microbiology). Usando yogurt commerciale, trovarono prove che i batteri vivi benefici sopravvivono nell'intestino umano. Quindi consumare yogurt può aiutare.
Alcuni dicono che yogurt con colture vive promuove la crescita di batteri amici nel colon, migliorando sistema immunitario, prevenendo malattie e supportando la digestione. Alcuni medici usano lo yogurt per controllare la diarrea da antibiotici o ripristinare l'equilibrio dopo un ciclo di antibiotici che ha ucciso batteri amici. Lo yogurt aiuta anche gli intolleranti al lattosio a digerire il latte. Per ottenere benefici, cercate "colture vive e attive" sull'etichetta.
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