Salute e malattia
Il glucosio è ricco di energia. I legami che lo tengono insieme (carbonio, idrogeno, ossigeno), se spezzati, rilasciano energia. L'esakinasi (hexokinase) è un enzima, catalizzatore proteico, che avvia il processo di rilascio energetico dal glucosio.
Zucchero più semplice e base. Piante verdi producono glucosio ricco di energia da acqua e anidride carbonica, oltre ad amidi, vitali per nutrizione, salute ed energia umana. Animali, ingerendo piante e glucosio associato, estraggono energia potenziale aggiungendo prima energia chimica al glucosio. L'enzima per questo primo passo è l'esakinasi.
Quasi tutti gli enzimi sono catalizzatori proteici. Proteine = specifici tipi e disposizioni amminoacidi → ogni enzima ha caratteristiche uniche. Un enzima di solito compie una sola reazione ripetutamente. Non viene consumato nella reazione; può ripeterla migliaia di volte in frazioni di secondo. Il suo "substrato" è ciò su cui lavora. L'esakinasi è enzima specifico con substrato = glucosio.
L'esakinasi fa una cosa al glucosio: aggiunge un fosfato preso da una delle tante molecole ATP circostanti nel citoplasma. Letteralmente avvicina molecole glucosio e ATP e lega un fosfato su ogni glucosio. ATP (adenosina trifosfato) → ADP (adenosina difosfato), con un fosfato in meno.
Aggiungendo fosfato al carbonio n.6 del glucosio, forma glucosio-6-fosfato. Questo glucosio energizzato è il primissimo passo verso l'estrazione energetica via via glicolitica (glicolisi). La strada è a più step: prossimo passo = altro fosfato da enzima diverso.
Quasi ogni organismo noto ha esakinasi. Organismi producono ATP degradando glucosio; scarti finali (CO₂, H₂O) usati piante in fotosintesi per fare più zucchero. Metabolismo incompleto glucosio in molti animali → acido lattico → affaticamento muscolare. Lieviti convertono glucosio/zuccheri in alcol. Enzimi esakinasi lavorano ogni secondo per fornire energia e tenere vive le cellule.
Nutrizione