Salute e malattia
Il glucosio liquido, noto come "sciroppo di glucosio" o "glucosio sciroppo", è un carboidrato ampiamente usato dall'industria alimentare e delle bevande come dolcificante. Il destrosio è un tipo di sciroppo di glucosio usato come dolcificante, ma il glucosio liquido è cruciale anche per produrre sciroppo di mais ad alto fruttosio (HFCS).
I carboidrati forniscono la maggior parte delle calorie dietetiche. Il glucosio è un monosaccaride (zucchero semplice). I monosaccaridi si legano formando disaccaridi (zuccheri doppi). Lo zucchero da tavola (saccarosio) è un disaccaride: glucosio + fruttosio.
I carboidrati esistono naturalmente negli alimenti, ma l'industria li aggiunge per dolcificare prodotti come bibite in lattina. Lo sciroppo di glucosio a questo scopo deriva dall'amido di mais.
Lo sciroppo di glucosio dolcificante proviene dall'amido di mais. L'amido è un polisaccaride: molti monosaccaridi legati a catena. Una reazione chimica chiamata "idrolisi" usa acqua per scomporre l'amido di mais in glucosio. I dolcificanti da amido di mais si chiamano sciroppi di mais.
Due tipi di sciroppo di mais usati come dolcificanti:
Il glucosio è importante perché serve a produrre HFCS: il glucosio viene convertito in fruttosio, poi i due vengono miscelati.
Il fruttosio è lo zucchero semplice più dolce: la sua quantità determina il potere dolcificante. I produttori confrontano la dolcezza col saccarosio (zucchero comune = glucosio + fruttosio). Nonostante il nome "alto fruttosio", gli sciroppi di mais più comuni hanno 42% o 55% fruttosio. Uno sciroppo al 55% fruttosio ha il 99% della dolcezza dello zucchero (Michelle Koroza, Tate & Lyle, Food Product Design, 2005).
Molte critiche all'HFCS per studi che legano alto consumo di bibite dolcificate all'obesità. Tuttavia, se l'HFCS non è peggio dello zucchero, non è neppure meglio. A volte si cerca solo un tocco di dolcezza con altre qualità. Il destrosio (67% dolcezza dello zucchero) dà ai würstel colore bruno e sapore dolce.
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