Salute e malattia
Gli acidi grassi sono composti chimici che assorbiamo mangiando. Possono sembrare nocivi, ma l'effetto sulla salute dipende dalla struttura, quantità e impatto sull'organismo.
Gli acidi grassi essenziali sono polinsaturi: più di un doppio legame nella composizione COOH legata alla testa CH3. Catene COOH possono estendersi lontano, ma sono a doppio legame se si legano ad altre parti della catena in più punti. Nessun legame = saturo; doppi legami = insaturo.
Sono "essenziali" perché dobbiamo assumerli con la dieta. L'organismo non può sintetizzare certi composti; gli acidi grassi essenziali sono tra questi: ne serve almeno una minima quantità per sopravvivere.
Importanti effetti sullo sviluppo: occhi e cervello dei neonati si sviluppano rapidamente prima e dopo la nascita; serve un adeguato apporto di acidi grassi essenziali per crescere correttamente componenti del sistema nervoso. Spesso inclusi nelle formule per lattanti.
Omega-3 e omega-6 sono termini applicati agli acidi grassi essenziali. Identificati dalla posizione dei doppi legami (nelle versioni polinsature). Testa molecola = area alpha; fine catena = porzione omega. Omega-3: doppio legame a 3 carboni dall'ultimo carbonio omega. Omega-6: ultimo doppio legame più in alto nella catena.
Nutrizione