Produzione di Urea: Come il Corpo Elimina i Rifiuti

Componente solido delle urine, l'urea serve al corpo per eliminare un prodotto di scarto altamente tossico della digestione proteica — l'ammoniaca — combinandola con azoto e ossigeno. L'incapacità del corpo di produrre ed eliminare urea porta a iperammonemia, che può causare coma, danni cerebrali e morte, spiega la National Urea Cycle Disorders Foundation.

Proteine

Per sopravvivere, devi consumare tre macronutrienti: carboidrati, grassi e proteine. Il sistema digerente converte le proteine in acidi amino, che può bruciare per energia o usare per costruire strutture corporee, come muscoli. Se hai più acidi amino di quanti ne puoi usare, il corpo deve scomporli ulteriormente e convertirli in qualcos'altro, perché non può immagazzinare acidi amino.

Ammoniaca

Se mangi più proteine di quelle necessarie, gli acidi amino extra che emergono da stomaco e intestini si accumulano nel fegato e incontrano uno dei sei enzimi che li scompongono. Un prodotto di questa scomposizione è l'ammoniaca, composto chimico ampiamente usato in industria. Nel corpo, però, è un prodotto di scarto che deve essere eliminato.

Urea

L'ammoniaca dal fegato entra nel flusso sanguigno, ma quando questo sangue carico di ammoniaca ritorna al fegato, un'ulteriore reazione chimica combina azoto e ossigeno con l'ammoniaca. Il risultato è l'urea, che lascia anche il fegato attraverso il flusso sanguigno.

Urine

Quando questo sangue carico di urea entra nei reni, si raccoglie in strutture renali chiamate nefroni. Il sangue privo di urea ricircolerà, mentre l'urea entra nel tratto urinario, dove si combinerà con gli altri componenti delle urine e verrà espulsa. Per far funzionare tutti questi processi, servono fegato e reni sani. Test di funzionalità epatica e azotemia (BUN) fanno parte degli esami del sangue che il medico richiede per verificare se fegato e reni funzionano correttamente.