Salute e malattia
L'obesità infantile è in aumento dagli anni '80. Le preoccupazioni per le conseguenze a lungo termine del cibo spazzatura nelle scuole hanno acceso un dibattito sulle politiche riguardanti i programmi di pranzo scolastico. Migliorare la salute e il benessere dei bambini richiede di migliorare la nutrizione dei pasti che vengono serviti a scuola.
Elimina il cibo spazzatura nelle scuole. L'effettiva disponibilità di cibo spazzatura è associata all'aumento di peso dei bambini. Secondo la ricercatrice sanitaria Linda Gorman, "un aumento di 10 punti percentuali nella proporzione di scuole con cibo spazzatura è correlato con circa l'1% in più di BMI per lo studente medio." Se gli studenti mangiano a pranzo a scuola ogni giorno ma non hanno l'opzione di mangiare pizza, patatine fritte e patatine, sarà meno probabile che mangino quei cibi fuori dalla scuola. Eliminare i distributori automatici è un'altra opzione per rimuovere questi cibi dalle scuole.
Cambia le liste dei prodotti scolastici. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti decide quali alimenti saranno resi disponibili per essere serviti nelle scuole e nelle agenzie non profit in tutto il paese, nonché coordinando la distribuzione di questi alimenti. L'obiettivo dell'USDA è fornire pasti nutrienti per gli studenti. Allo stesso tempo, tuttavia, l'agenzia sostiene ancora le industrie agricole che producono cibi non salutari. Solo circa un terzo della lista dei prodotti scolastici dell'USDA (nel 2002) era composto da alimenti a basso contenuto di grassi, basso contenuto calorico e ricchi di nutrienti. Solo cinque elementi nella lista erano frutta o verdura.
Offri opzioni alimentari più sane al posto delle opzioni di cibo spazzatura. I bambini dovrebbero avere accesso a carni magre, cereali integrali, frutta e verdura fresca per pranzo e spuntini a scuola. Questi alimenti possono aiutare i bambini a rimanere sani e mantenere pesi corretti, oltre a tenerli svegli e attenti durante le lezioni. Le persone che adottano sane abitudini alimentari in giovane età hanno molte più probabilità di portare quelle buone abitudini nell'età adulta, il che può migliorare la loro salute per tutta la vita.
Fornisci educazione su nutrizione sana e abitudini alimentari. Oltre a offrire scelte alimentari più sane ai bambini nelle scuole, dovrebbe essere una priorità educarli su come fare scelte sane sia dentro che fuori dalla scuola. I bambini dovrebbero capire l'importanza di mangiare cibi nutrienti e come influisce sui loro corpi e menti. L'educazione sulla buona salute non dovrebbe includere solo i bambini, ma dovrebbe essere estesa per includere i lavoratori del servizio alimentare, gli educatori e i genitori.
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