Salute e malattia
I sistemi immunitari delle galline sono strutturalmente diversi da quelli dei mammiferi. Le galline trasferiscono l'immunoglobulina Y (IgY) nei tuorli d'uovo mentre l'uovo è nel loro ovaio. Mentre l'uovo passa dall'ovidutto, acquisisce immunoglobulina A e M dalla secrezione dell'ovidutto. L'immunoglobulina Y delle galline ha proprietà immunologiche diverse dall'immunoglobulina G dei mammiferi. La capacità dell'IgY di legarsi e inibire la crescita dei batteri è stata studiata dal Poultry Research Center, Università dell'Alberta.
Il Centro per il Controllo delle Malattie riporta che i sierovari di Salmonella, Salmonella enteritidis e Salmonella typhimurium sono la causa della salmonella nell'uomo e delle infezioni nei polli. Uno studio dei Dott. Lee, Sunwoo, Menninen e Sim sulle proprietà immunologiche dell'IgY al Poultry Research Center dell'Università dell'Alberta determinò che l'IgY inibiva la crescita di Salmonella enteritidis e Salmonella typhimurium. La struttura delle molecole superficiali della Salmonella fu alterata dall'IgY, che le comprometteva funzionalmente.
Da 35.000 a 50.000 asiatici muoiono annualmente di rabbia senza una diagnosi tempestiva. Siero di topo, coniglio e capra sono stati usati per diagnosticare la rabbia, ma è costoso e pericoloso esporre il personale di laboratorio alla rabbia. Medici interdisciplinari di scuole veterinarie, virologia e nutrizione all'Università di Kyoto, Giappone, immunizzarono galline con anticorpi specifici per la rabbia trovati in Escherichia coli. Questo studio concluse che polli immunizzati con IgY possono agire come reagente per identificare la rabbia.
Le galline furono immunizzate con una sostanza simile all'insulina umana dalla Dott.ssa Rochefort e dal Dott. Brouillet dell'Università di Montpellier in Francia. Gli anticorpi IgY estratti dai tuorli d'uovo delle galline assorbirono fortemente due tipi di recettori dalla sostanza simile all'insulina. Gli anticorpi IgY furono testati su cellule di cancro al seno e alle ovaie e su tessuti di cancro al seno congelati da 40 carcinomi invasivi al seno di dimensioni tumorali variabili. Dieci dei tumori erano circondati da ghiandole normali. Il recettore simile all'insulina era più basso nelle cellule tumorali che in quelle normali, ma la concentrazione non variava con la dimensione del tumore.
Gli anticorpi dalle uova di gallina sono un'alternativa agli antibiotici orali come cura per i patogeni gastrointestinali (GI) nell'uomo o negli animali e per la prevenzione e il trattamento delle malattie gastrointestinali infettive. Una gallina depone circa 280 uova all'anno. Un tuorlo d'uovo contiene da 100 a 150 mg di IgY, il che significa che ogni gallina produce 40 grammi di IgY per il trattamento di patogeni resistenti agli antibiotici. L'IgY orale ha successo contro le infezioni GI: rotavirus, coronavirus, Escherichia coli, Salmonella, Edwardsiella tarda, Staphylococcus e Pseudomonas. I ricercatori dell'Università di Guelph, Ontario, sperano di trovare un modo per impedire all'IgY di degradarsi nel tratto GI.
Nutrizione