Salute e malattia
L'importanza di una buona nutrizione nel rendimento degli studenti si estende oltre i punteggi dei test standardizzati e la capacità di uno studente di concentrarsi in classe di storia. Una buona nutrizione e attività fisica sono vitali per il successo a lungo termine di un individuo nella società. Tuttavia, un individuo non nasce con un'educazione o uno stile di vita sano; quindi, i bambini devono essere condizionati su buone pratiche di salute. Rinforzare buoni valori nutrizionali e attività fisica nei primi anni dell'infanzia può migliorare drammaticamente la salute, l'educazione e i risultati sui comportamenti a rischio per la salute di una persona.
Nel 2002 studi suggerivano che senza intervento, l'obesità infantile poteva arrivare al 50% entro il 2025 (International Obesity Task Force). L'obesità infantile può portare a Diabete Tipo II, problemi articolari, asma e una serie di altre complicazioni di salute. In termini di rendimento accademico, gli studenti obesi mostrano punteggi di rendimento inferiori, assenteismo più alto e sono costretti a ripetere le classi a causa del basso rendimento. Inoltre, l'obesità ostacola l'interazione sociale, portando possibilmente a instabilità mentale. L'obesità è un'epidemia e può influenzare negativamente l'esperienza educativa di un bambino e gli obiettivi di vita a lungo termine.
Nel sondaggio CDC Youth Risk Behavior Survey 2009 (Centers for Disease Control and Prevention), solo il 22,3% degli studenti delle superiori ha riportato di mangiare frutta e verdura cinque o più volte al giorno durante i precedenti sette giorni. Questa statistica è una di molte che rappresentano il trend di abitudini alimentari negative che portano a carenza vitaminica e problemi di peso tra i giovani. Nel contesto della classe, gli squilibri dietetici sono collegati a cattivo comportamento e scarso rendimento accademico. Una delle carenze vitaminiche più riconosciute, l'anemia (carenza di ferro), diminuisce la capacità di un bambino di concentrarsi e causa affaticamento e irritabilità. A loro volta, i bambini anemici tendono ad avere punteggi di vocabolario e lettura più bassi.
La nutrizione altera il rendimento accademico durante gli anni formativi e può compromettere il funzionamento e il rendimento di un bambino. Abitudini alimentari non salutari e mancanza di attività fisica sono noti come fattori contribuenti in molti problemi comportamentali, che, se non trattati, hanno il potenziale di risultare in serie complicazioni. Un sondaggio nazionale 2009 indicava che un grande numero di studenti delle superiori usa metodi non salutari per perdere o mantenere il peso. Il sondaggio trovò che durante i 30 giorni prima del sondaggio, il 10,6% degli studenti andò senza mangiare per 24 ore o più; il 4,0% aveva vomitato o preso lassativi per perdere peso; e il 5,0% aveva preso pillole, polveri o liquidi dimagranti senza consiglio medico (CDC Youth Risk Behavior Survey).
Uno studio separato del 2010 del UK Student Health Group riguardante la salute e il benessere degli studenti universitari propose che la relazione tra binge drinking alcolico e scarso rendimento accademico osservata tra gli studenti universitari possa operare inversamente a quella mostrata tra alti livelli di attività, autostima e buon rendimento accademico. Ulteriormente enfatizzando l'impatto di questa osservazione, uno studio 2009 dell'Unità di Ricerca in Neuroscienze Cognitive in Belgio trovò la prima evidenza diretta che il binge drinking a breve termine può generare disfunzione cerebrale evidente non rilevabile solo da misure comportamentali. In un campione rappresentativo a livello nazionale 2005 di studenti universitari negli USA, l'uso di alcol fu valutato come uno dei primi 10 ostacoli al rendimento accademico degli studenti (ACHA-NCHA). Nel lungo termine, il comportamento non salutare interferisce con l'educazione di uno studente e la qualità di vita di un individuo. Forse il fatto più sorprendente è che se non si intraprende alcuna azione per migliorare dieta e attività fisica, l'aspettativa di vita di alcuni bambini nati dopo il 2000 sarà solo la metà dell'aspettativa di vita dei loro genitori.
Diete sane