Salute e malattia
Mentre il dogma medico tradizionale suggerisce l'astensione dai grassi saturi per abbassare il colesterolo, la ricerca condotta sulla Dieta Atkins sembra ribaltare molte di quelle conclusioni. Anche se sembra controintuitivo e certamente va contro ciò che vi potrebbe essere stato fatto credere, la rigorosa aderenza alla Dieta Atkins può effettivamente abbassare i vostri livelli di colesterolo.
Il colesterolo era una volta considerato come un'unica categoria generica, ma ora ci sono due tipi di colesterolo generalmente accettati. Il primo tipo è la lipoproteina a bassa densità, o colesterolo LDL, generalmente accettato come colesterolo "cattivo". Se i livelli ematici di questa sostanza sono lasciati senza controllo, può formare una placca sulle pareti delle arterie, portando alla possibilità di malattie cardiache. L'altro tipo di colesterolo è la lipoproteina ad alta densità, o HDL. Questo è il colesterolo "buono", poiché livelli più alti sono correlati con un rischio ridotto di infarto.
Proprio come la scienza una volta pensava che la chiave per evitare l'obesità implicasse l'astensione dal consumo di grassi, la scienza credeva anche che per abbassare il colesterolo si dovessero evitare alimenti ricchi di colesterolo, con la maggior parte del colesterolo presente in alimenti ricchi di grassi. Questo non è più considerato una verità assoluta. Due studi a lungo termine furono condotti all'Università di Harvard (con i risultati pubblicati sul New England Journal of Medicine e sul British Medical Journal), concludendo che l'apporto di grassi dietetici non ha alcuna incidenza sulla salute generale o sulla probabilità di sviluppare malattie cardiache.
Uno studio pubblicato nell'edizione di maggio 2003 del New England Journal of Medicine ha concluso che la dieta Atkins ha effetti positivi sul profilo lipidico ematico e sui livelli di colesterolo. Dopo un anno di dieta, i partecipanti allo studio hanno mostrato un aumento del 18% dell'HDL e una diminuzione del 28% dei trigliceridi. Questo contrastava con un aumento del 3% e un aumento dell'1% tra gli individui nel gruppo di controllo, rispettivamente.
Un altro studio condotto dal Dr. Eric Westman alla Duke University ha raggiunto risultati quasi identici. Dopo sei mesi con la Dieta Atkins, gli individui partecipanti allo studio hanno visto un aumento dell'11% dell'HDL e una diminuzione del 49% dei trigliceridi. Gli individui nel gruppo di controllo (che usavano un approccio a basso contenuto di grassi) hanno visto un aumento dello 0% dell'HDL e una diminuzione del 22% dei trigliceridi.
Entrambi gli studi hanno aderito a una versione abbastanza restrittiva della Dieta Atkins, permettendo ai partecipanti non più di 20 grammi di carboidrati al giorno. Quindi, se sperate di replicare questi risultati voi stessi, notate che dovrete usare un tetto similemente basso per i carboidrati. Tuttavia, se siete in grado di eliminare l'"abitudine ai carboidrati", i risultati sembrano incredibilmente promettenti per causare cambiamenti rapidi nei profili lipidici ematici.
Dieta Atkins