Salute e malattia
L'obesità è caratterizzata da un eccesso di grasso corporeo, o un indice di massa corporea maggiore di 30. Questo peso in eccesso non è solo fisicamente debilitante, ma può anche portare a gravi problemi di salute, come diabete, cancro e ipertensione. L'obesità è causata da una varietà di fattori, e solo identificando le cause del peso in eccesso di un individuo puoi iniziare a trattare questa condizione.
Una delle cause principali dell'obesità è una dieta povera, specificamente, assumere più calorie di quelle necessarie per supportare il livello di attività quotidiano di un individuo. Per illustrare questo, devi solo confrontare l'apporto calorico medio in relazione alla percentuale della popolazione classificata come obesa. Dal 1971 al 2004 negli Stati Uniti, l'apporto calorico medio giornaliero per le donne è aumentato di 335 calorie al giorno, mentre l'apporto calorico medio dell'uomo è aumentato di 168 calorie al giorno. Durante questo stesso periodo, il tasso di obesità negli Stati Uniti è aumentato dal 14,5% al 31%. Per aiutare a prevenire l'obesità, un individuo dovrebbe abbinare il numero di calorie consumate al numero di calorie spese quotidianamente attraverso l'esercizio e altre attività.
Mentre la tecnologia è migliorata per rendere le nostre vite più facili nel corso dei decenni, ci ha anche permesso di essere più pigri. Le auto sono più diffuse che mai, quindi meno persone camminano. Cibi surgelati e fast food ci impediscono di dover cucinare, rendendoci meno consapevoli degli ingredienti usati nel nostro cibo, e non dobbiamo spendere molta energia per cucinarlo. Con Internet ed email, le persone non devono più andare fisicamente nei negozi, spedire una lettera o svolgere altri compiti. Questo declino nell'attività fisica significa che vengono bruciate meno calorie, portando ad aumento di peso e, eventualmente, obesità.
Molti individui obesi si categorizzano come mangiatori emotivi. Questo significa che possono mangiare quando sono tristi, depressi o anche quando festeggiano. In gran parte del mondo, il cibo è associato ai bei momenti. Facciamo torte cariche di zucchero per festeggiare un compleanno, portiamo gli amici a cena, e pasti abbondanti sono comuni per le riunioni festive. Mangiando cibo per motivi diversi dalla fame, stiamo accumulando un surplus calorico nei nostri corpi. Per ogni 3.500 calorie che mangiamo e non bruciamo, il peso corporeo aumenta di 1 libbra (circa 0,45 kg). Nel tempo, questo può portare all'obesità.
La genetica non può causare l'obesità in una persona, ma può rendere un individuo più suscettibile all'aumento di peso. Quelli con genitori obesi hanno probabilità di essere obesi loro stessi. Una persona con familiari obesi ha il 30% in più di probabilità di essere obesa rispetto a una persona senza obesità in famiglia. Oltre alla genetica, le abitudini familiari possono causare aumento di peso. I bambini imparano le abitudini alimentari in tenera età. Mentre vedono le loro famiglie cucinare e mangiare pasti abbondanti, queste abitudini si radicano, portando a un rischio maggiore di obesità in futuro.
Anche se solo l'1-2% dei casi di obesità può essere attribuito a problemi di salute, il numero di persone è abbastanza significativo. L'obesità può essere causata da un metabolismo lento, problemi alla tiroide o problemi con la produzione ormonale. Malattie delle ghiandole surrenali, come la sindrome di Cushing, rendono particolarmente vulnerabili a un rapido aumento di peso. Alcuni gravi disturbi cardiaci e neurologici possono anche causare obesità se non trattati. Problemi psicologici, come depressione o disturbi da alimentazione incontrollata, possono portare ad aumento di peso o obesità.
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