Salute e malattia
La vitamina D non è considerata una vitamina essenziale per la funzione epatica, ma la funzione epatica è essenziale per fornire vitamina D all'organismo. Fegato e reni trasformano la vitamina D in una forma attiva, che è di natura ormonale. Per questo motivo, le persone con disturbi epatici possono sviluppare carenze di vitamina D.
Gli alimenti con vitamina D sono pochi, principalmente fegato di pesce grasso, fegato di manzo e uova. Può essere difficile ottenerne abbastanza in questo modo, quindi alcuni alimenti sono fortificati, tra cui latte, cereali e pane. La vitamina D si ottiene anche facilmente dall'esposizione al sole, ma deve comunque essere convertita da fegato e reni per essere utilizzata.
La conversione della vitamina D nella sua forma attiva è chiamata idrossilazione. La prima idrossilazione avviene nel fegato e la seconda nei reni.
Chi soffre di malassorbimento dei grassi, ovvero difficoltà ad assorbire i grassi alimentari, potrebbe aver bisogno di integrazione di vitamina D perché è liposolubile. L'insufficienza epatica può causare malassorbimento dei grassi.
Ricercatori dell'Università del Tennessee hanno misurato i livelli di vitamina D in pazienti con malattia epatica cronica, come epatite e cirrosi, riscontrando che oltre il 92% presentava qualche livello di carenza di vitamina D.
La carenza grave di vitamina D nello studio del Tennessee era più probabile nelle persone con cirrosi rispetto ad altri problemi epatici.
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