Salute e malattia
In Messico, è da tempo una pratica aggiungere calce al mais dopo che è stato macinato per le tortillas. Come molte pratiche di culture antiche e tradizionali, questa ha una ragione vitale per la salute umana: la calce rende il tipo di niacina presente nel mais più disponibile. Senza la calce, grandi quantità di mais causano una carenza di niacina e la malattia pellagra. Un ricercatore dell'U.S. Bureau of Public Health ha integrato le diete di bambini con pellagra per includere carne e latte (ricchi di niacina). Dopo questa scoperta la niacina, o niacinamide, è stata confermata come essenziale dietetica per la salute umana.
La niacina è coinvolta nella reazione di riduzione del NAD nella glicolisi e nel ciclo di Krebs. Ciò significa che è importante per il metabolismo energetico. È anche essenziale per un metabolismo corretto, poiché la carenza di niacina causerà una produzione inadeguata di HCl. HCl sta per Acido Cloridrico, necessario per digerire correttamente il cibo.
L'apporto giornaliero raccomandato USDA di niacina o niacinamide è 13-18 mg/giorno per un adulto normale e sano. Donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero ottenere 15-18 mg/giorno perché la niacina contribuisce allo sviluppo cerebrale del bambino.
La niacina può aumentare l'acido urico, e quindi dovrebbe essere usata con cautela e sotto supervisione medica se sei a rischio di gotta o hai problemi renali. Diabetici e ipoglicemici dovrebbero anche usare con cura poiché può influenzare la sensibilità al glucosio.
La migliore fonte alimentare di niacina si trova nel fegato. 85g di fegato hanno più di 21 mg di niacina. La niacina è anche disponibile in cereali integrali, cereali, arachidi, latticini, spinaci e la maggior parte delle carni. È importante non cuocere eccessivamente questi cibi, poiché la niacina può essere distrutta se il cibo è troppo cotto.
I medici spesso si riferiscono alla carenza di niacina come creatrice dei "4 D". Il primo segno di carenza di niacina è dermatite. Questa condizione è spesso complicata da altre carenze associate di vitamine B. Con dermatite severa la lingua e la bocca potrebbero anche infiammarsi e assumere un aspetto "carneo".
Il secondo "D" della carenza di niacina è diarrea. Questo risulta da diminuito HCl e infiammazione del tratto GI.
Demenza è il terzo "D". La demenza dovuta a mancanza di niacina inizierà come irritabilità, mal di testa e insonnia. Se abbastanza grave progredirà a confusione mentale, amnesia, allucinazioni e depressione.
Il finale fatale "D" è la morte. Questo risulta solo da carenza grave che rimane non trattata per un lungo periodo.
L'effetto collaterale maggiore della niacina è il flush (vampate). È importante aumentare la dose gradualmente così che il corpo possa abituarsi lentamente alla niacina per prevenire vampate maggiori e scomode. Formule a rilascio prolungato possono essere usate se il flush continua a essere un problema a dosi più basse.
Dosaggi di niacinamide maggiori di 1 g/giorno dovrebbero essere assunti solo sotto consiglio e supervisione di un professionista sanitario. Gli enzimi epatici dovrebbero essere monitorati con dosi ad alto livello.
La nausea è il primo segno di tossicità, insieme a disturbi gastrointestinali associati.
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