Salute e malattia
Il corpo ha bisogno della nutrizione presente nelle vitamine per essere sano e funzionare correttamente. La maggior parte delle vitamine necessarie si trova negli alimenti. Quando il corpo non riceve le vitamine necessarie, possono svilupparsi carenze e risultare in problemi di salute. Spesso i medici prescrivono integratori vitaminici per colmare le carenze. Le vitamine liposolubili, come vitamine A, D, E e K, possono essere immagazzinate nel grasso corporeo, quindi un'assunzione eccessiva non sarà tossica. Tuttavia, le vitamine idrosolubili come vitamine B e C non sono immagazzinate nel corpo e devono essere assunte regolarmente. Quantità in eccesso escono dal corpo come sudore e urina.
La vitamina A, una vitamina liposolubile, è vitale per ossa, denti, pelle, membrane mucose e occhi sani. Le carenze di questa vitamina possono risultare in crescita ossea compromessa, cecità e pelle secca. Fonti di vitamina A si trovano in uova, latte, formaggio, burro, oltre a tutte le verdure verdi e gialle. Troppa vitamina A può causare danni a fegato e reni, oltre a perdita di capelli, anoressia e dolori articolari.
Le vitamine B sono necessarie per dare energia al corpo e per metabolizzare proteine e grassi. Una mancanza di vitamina B può risultare in diminuita resistenza corporea. Incluse nelle vitamine B sono tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), piridossina (B6) e cobalamina (B12). La vitamina B12 è necessaria per la formazione e funzione dei globuli rossi. Poiché è disponibile in prodotti animali, i vegetariani devono assicurarsi di ottenere quantità sufficienti. Questa vitamina influenza anche come funziona il sistema nervoso, con carenze che causano disturbi neurologici o anemia.
Un potente antiossidante, la vitamina C è importante nell'assorbimento del ferro. Fonti di vitamina C sono insalate verdi, pomodori e agrumi. Tuttavia, troppa vitamina C può causare calcoli renali. D'altra parte, una mancanza di questa vitamina può causare perdita di peso, perdita di appetito, scorbuto, pelle danneggiata e problemi dentali.
Poiché la pelle produce vitamina D quando esposta alla luce solare, è nota come la vitamina del sole. Quantità insufficienti di questa vitamina liposolubile possono causare ammorbidimento osseo, rachitismo nei bambini e osteomalacia negli adulti. Latticini, fegato e uova sono buone fonti di vitamina D. Troppa vitamina D può causare problemi come calcoli renali, sordità, ipertensione e colesterolo alto.
La vitamina E, agendo come antiossidante, protegge contro gli effetti negativi dei radicali liberi, che invadono il corpo. Questa vitamina aiuta anche a formare globuli rossi e tessuti muscolari, oltre a ridurre lo stress e il danno muscolare dall'esercizio. Cereali, verdure a foglia verde, semi, fegato e pane sono eccellenti fonti di vitamina E. La vitamina K è vitale per la coagulazione del sangue e si trova in fegato, piselli, verdure a foglia verde e patate. Mentre le carenze di vitamina K causano sanguinamento grave, troppa può portare a ittero e anemia.
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