Salute e malattia
L'equilibrio del ferro è essenziale per il corretto funzionamento dell'organismo. Troppo o troppo poco ferro hanno gravi conseguenze. Lo screening e il monitoraggio della tossicità da ferro sono cruciali per ridurne l'impatto, ma occorre sapere cos'è. La tossicità da ferro colpisce circa l'1% degli americani (Dr. Ronald Hoffman).
Chi subisce trasfusioni ripetute può sviluppare tossicità. Il dilemma: la trasfusione è salvavita per anemia, talassemia, anemia falciforme, sindromi mielodisplastiche (IronToxicity.com). L'organismo non può eliminare il ferro in eccesso dai nuovi globuli rossi → sovraccarico (emocromatosi). Il ferro nel sangue del trasfuso può salire dal 35% al 95% in soli 4 mesi. Chi ha ricevuto 20 unità trasfuse o 10 trasfusioni separate è a rischio. Esiste anche un gene che aumenta l'assorbimento del ferro dal cibo, causando tossicità anche senza trasfusioni.
Il ferro è complesso: cambia stato nel corpo. Nello stato "ridotto" è ione ferroso (carica +); "ossidato" è ferrico (carica ++). Questo gli permette di partecipare a reazioni enzimatiche e produzione energia. Ma se si accumula nelle cellule, interrompe processi naturali e diventa fattore di malattia. La tossicità è pericolosa, ma anche la carenza dietetica è dannosa.
Indicatore di tossicità: livelli di ferritina sierica costantemente ≥ 1.000 mcg/L. Livelli nel plasma stimolano il carico ferrico. La ferritina è un marcatore se usata così. Valori normali: uomini ≤ 300 mcg/L, donne ≤ 150 mcg/L (mestruazioni spiegano la differenza - IronToxicity.net). Chi muore per insufficienza d'organo da sovraccarico ferrico può avere ferritina al 97%.
La tossicità causa gravi problemi: insufficienza ipofisi, carenze tiroidee, danno muscolare cardiaco, insufficienza epatica, danno pancreatico. Negli uomini: danni all'apparato riproduttivo. Sintomi comuni: epatomegalia, iperpigmentazione cutanea, letargia, artropatia, caduta capelli, amenorrea (donne), impotenza. Se non trattata, porta a insufficienza d'organo e morte.
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